El club de los negocios raros - Chesterton

De repente obtuvimos la respuesta. La puerta se abrió de par en par y la estancia se
estremeció bajo un vitoreo unánime, en medio del cual se adelantó Basil Grant, risueño y
vestido de etiqueta, y tomó asiento a la cabecera de la mesa.
¡No sé cómo pudimos cenar aquella noche en tal estado de nervios! En la vida corriente
soy una persona particularmente inclinada a saborear los prolongados goces de los
banquetes de club. Pero en esta ocasión parecía que nunca acabarían de servir los platos.
Los boquerones de los entremeses me parecían tan grandes como arenques; la sopa se me
aparecía como un océano; las alondras eran como patos, y los patos como avestruces. El
queso fue ya de locura. Yo había oído con frecuencia que la Luna era un queso redondo,
pero aquella noche pensé que el queso era la Luna. Y a todo esto Basil Grant no cesaba
un momento de reírse mientras comía y bebía, y nunca nos lanzaba una mirada para
decirnos por qué estaba allí, por qué era el rey de aquellos rematados lunáticos.
Al fin llegó el momento en que sin duda teníamos que ser iluminados al respecto, el
momento de los discursos y de los brindis. Basil Grant se puso en pie en medio de un
estruendo de gritos y aclamaciones.
-Señores -comenzó-, es costumbre en esta sociedad que el presidente elegido por el año
abra las sesiones, no con un brindis de carácter general o sentimental, sino invitando a
cada miembro a exponer brevemente la naturaleza de su profesión. Después beberemos a
su salud y a la de todos los que le sigan. Como miembro más antiguo tengo el deber de
comenzar por exponer las razones que me asisten para pertenecer a este Club. Hace
muchos años, señores, yo era juez. En función de tal me esforzaba en lo posible por hacer
justicia y por administrar la ley, pero poco a poco me fui dando cuenta de que en mi
labor, tal como ésta se desarrollaba, no me acercaba ni remotamente a la Justicia. Me
hallaba instalado en el solio de los poderosos, vestía la toga de escarlata y armiño, pero, a
pesar de todo, mi función era inútil y mezquina. Tenía que regirme por un mezquino
reglamento, exactamente igual que otro funcionario cualquiera, y el oro y la grana de mi
toga no valían más que los galones de un portero. Diariamente se me presentaban
problemas difíciles y apasionados en los que tenía que decidir necios encarcelamientos o
necias indemnizaciones, cuando el sentido común me decía que habrían recibido una
solución muchísimo mejor con un beso o una paliza, con unas cuantas palabras de
explicación o un duelo, o bien por una excursión a las montañas del Oeste. A medida que
fui dándome cuenta de esto, me pesaba cada vez más el sentimiento de la inutilidad de mi
profesión. Cada palabra que se decía en el juicio, un simple murmullo o un juramento, se
me aparecía más relacionado con la vida que las palabras que tenía que pronunciar. Al fin
llegó un día en que renegué públicamente de toda esta patraña me retiré de la vida pública
considerado por todos como un loco.
Algo se advertía en el ambiente que me revelaba que no éramos Rupert y yo los únicos
que escuchábamos con intensa atención las palabras de Basil Grant.
-Sin embargo, descubrí que podía ser de verdadera utilidad. Me ofrecí particularmente
como un juez, de índole, para resolver diferencias estrictamente morales. Antes de que
pasara mucho tiempo estos Tribunales de honor, de carácter extraoficial (celebrados en el
más riguroso secreto), se difundieron por toda la sociedad. Y me dediqué entonces a
juzgar a la gente, no por las bagatelas vulgares de las que nadie se preocupa, tales como
la comisión de un asesinato o el tener un perro sin licencia, no: mis delincuentes eran
Página 89