El club de los negocios raros - Chesterton

de vieja y a tomar parte en un crimen con ese disfraz. Nunca. Mi experiencia podrá ser
pequeña, podrá ser insuficiente, pero eso no me había ocurrido nunca hasta ahora.
-Jamás he creído -dije yo- que eso formara parte de las obligaciones de una eclesiástico,
pero yo no estoy muy al tanto de las cuestiones religiosas. Dispénseme si no le he
entendido bien. ¿De qué dice usted que le han vestido?
-¡De vieja! -dijo el vicario solemnemente-. ¡De vieja!
En mi fuero interno pensaba que no hacía falta gran cosa para transformarle en una vieja,
pero evidentemente la cosa tenía más de trágica que de cómica, por lo que le dije
respetuosamente:
-¿Puedo saber cómo ha sido eso?
-Empezaré por el principio -dijo el señor Shorter- y le referiré mi historia con la mayor
exactitud posible. Esta mañana, a las once y diecisiete minutos salí de la vicaría para
atender ciertos compromisos y hacer ciertas visitas en el pueblo. Al primero que visité
fue al señor Jervis, tesorero de nuestra Liga de Recreos Cristianos, con el cual resolví
algunos asuntos referentes a la reclamación presentada por el jardinero Parkes acerca del
allanamiento del campo de tenis. Después fui a visitar a la señora Arnett, una mujer
piadosísima que no puede moverse del lecho. Es autora de varias obritas de devoción y
de un libro de versos titulado, si la memoria no me es infiel: «Englantina».
El vicario exponía todos estos detalles no ya deliberadamente, sino con una deliberación
apasionada, si cabe tan contradictoria expresión. Me imagino que se acordaba vagamente
de los detectives de las novelas policíacas, que exigen siempre con toda seriedad que no
se olvide ningún pormenor.
-Después -prosiguió con la misma enloquecedora minuciosidad- pasé a visitar al señor
Carr (no a James, desde luego, sino a Robert), que es provisionalmente el ayudante de
nuestro organista y consulté con él sobre el caso de un muchacho del coro, al que se le
acusa, aún no sé si con justicia o no, de haber agujereado los cañones del órgano.
Finalmente, me presenté en una reunión de la sociedad Dorcas, que se celebraba en casa
de la señorita Brett. Las reuniones de la sociedad Dorcas suelen celebrarse en la vicaría,
pero como mi mujer se hallaba indispuesta, la señorita Brett, recién llegada al pueblo,
pero muy diligente en el cumplimiento de los deberes religiosos, había ofrecido
bondadosamente su casa. La sociedad Dorcas está dirigida por mi esposa, y aparte de la
señorita Brett, que como ya he dicho es muy diligente, no conozco apenas a ninguno de
sus miembros. Sin embargo había prometido asistir a su reunión, y así lo hice. Cuando
llegué allí sólo había otras cuatro solteronas con la señorita Brett, pero todas ellas estaban
cosiendo afanosamente. Desde luego, por mucho que se comprenda la necesidad de hacer
en estos casos una minuciosa y exacta exposición de los hechos, resulta en extremo difícil
recordar y repetir los pormenores de una conversación que, aunque inspirada por un celo
admirable y digno de loa hacia las buenas obras, era de tal naturaleza que no impresionó
gran cosa al oyente en aquel entonces, porque giraba mayormente acerca de... ¡hum!...
acerca de las medias. Sin embargo, recuerdo perfectamente que una de las solteronas (era
una mujer delgada, con una toquilla de lana, que parecía sentir el frío y estoy seguro de
que se llamaba señorita James), hizo notar que el tiempo estaba muy variable. Después, la
señorita Brett me ofreció una taza de té que yo agradecí no recuerdo con qué palabras. La
Página 34