El club de los negocios raros - Chesterton

señorita Brett es una mujer gruesa y bajita, con el pelo blanco. Aparte de ella, la única de
las mujeres presentes que llamó mi atención fue la señorita Mowbray, una mujer
pequeñita y delicada, de modales aristocráticos, con el pelo de plata, la voz bien timbrada
y subidos colores. Era el miembro más llamativo de la reunión y las opiniones que
expresó acerca de la cuestión de los adelantos, aun cuando lo hiciera con la natural
deferencia a mi persona, no dejaban de ser enérgicas y audaces. A su lado (aunque las
cinco mujeres vestían simplemente de negro), no podía negarse que las otras parecían
hasta cierto punto, lo que ustedes, los hombres de mundo, llamarían zafias. Después de
diez minutos de conversación, me levanté para marcharme, pero al hacerlo oí algo que...
no puedo describirlo... algo que parecía... nada, que no sé cómo decirlo...
-¿Qué oyó usted? -pregunté con cierta impaciencia.
-Oí -dijo el vicario solemnemente-, oí que la señorita Mowbray (la mujer del pelo de
plata), le decía a la señorita James (la de la toquilla de lana), las siguientes extraordinarias
palabras... Al oírlas procuré retenerlas en la memoria, y en cuanto me fue posible hacerlo
las anoté en un trozo de papel. Creo que lo tengo aquí.
El vicario se rebuscó en el bolsillo y puso de manifiesto una serie de pequeñas cosas:
cuadernos de apuntes, prospectos de conciertos pueblerinos...
-Oí que la señorita Mowbray le decía a la señorita James las siguientes palabras: «¡Ahora
es la tuya, Bill».
Después de hacer esta declaración, el vicario se me quedó mirando unos momentos con
seriedad y decisión, como si estuviera seguro de que en lo referente a este punto no le
cabía la menor duda. Luego, acercando más su calva al fuego, prosiguió:
-Esto me llamó la atención. No acababa de comprenderlo. Lo que más me chocaba, es
que una solterona llamara «Bill» a otra. Como ya he dicho anteriormente, mi experiencia
podrá ser incompleta, es posible que las solteronas tengan en su intimidad costumbres
más libres de lo que yo me imagino, pero aquello era por demás extraño, y podría jurar
(si no toma usted la frase en mal sentido) que aquellas palabras: «¡Ahora es la tuya,
Bill!», no fueron pronunciadas en modo alguno con la aristocrática entonación que había
caracterizado hasta entonces la conversación de la señorita Mowbray. En realidad, las
palabras: «¡Ahora es la tuya, Bill!», habrían resultado impropias proferidas con esa
aristocrática entonación.
El viejo vicario continuó:
-Repito que la frase aquella me dejó muy sorprendido, pero más sorprendido aún me
quedé cuando al mirar desconcertado a mi alrededor, con el sombrero y el paraguas en la
mano, observé que la flaca señora de la toquilla se había atravesado en la puerta por
donde yo tenía que salir. La mujer seguía haciendo calceta, y supuse que su postura en
aquel sitio no sería más que una excentricidad de solterona y un olvido de mi inminente
partida. Con gran delicadeza exclamé:
» -Siento molestarla, señorita James, pero no tengo más remedio que marcharme.
Tengo... que...
» Aquí me interrumpí, porque las palabras con que ella me contestó, aunque
singularmente concisas y proferidas en un tono en extremo cortés, eran de tal naturaleza
que hacían, creo yo, natural y excusable mi interrupción. También he anotado estas
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