El club de los negocios raros - Chesterton

Y se reclinó con satisfacción en la silla metiéndose las manos en los bolsillos. Ahora
Bingham había clavado sus ojos en Basil y no los movía de allí.
-Vamos, señor Grant -dijo-. ¿Debo entender en serio que usted pretende que el Gobierno
le pague al profesor Chadd un cuantiosísimo sueldo por el simple hecho (perdóneme la
frase) de que se ha vuelto loco? ¿Que debe pagársele más que a cuatro buenos
funcionarios sólo porque se le ocurre agitar las piernas por el aire en su jardín?
-Exactamente -dijo Grant sin inmutarse.
-¿Y que ese absurdo sueldo no sólo hay que dárselo por su absurdo baile, sino que de
hecho ha de cesar con él?
-Alguna vez tiene que cesar, por supuesto -dijo Grant.
Bingham se puso en pie y recogió su pulcro bastón y sus impecables guantes.
-No hay que hablar una palabra más, señor Grant -dijo fríamente-. Lo que trata usted de
exponerme puede ser una broma, no muy oportuna por cierto. Puede ser también su
sincero criterio, en cuyo caso le pido perdón por la suposición precedente; pero de todas
formas me parece un desatino que yo no tengo por qué oír. La anomalía cerebral, el
desastre mental del profesor Chadd constituye para mí algo tan doloroso que ni siquiera
puedo hablar de ello, pero es indudable que todas las cosas tienen su límite. Y si el
mismo Arcángel San Gabriel se volviera loco, perdería en el acto, aunque me duela
decirlo, toda relación con la Biblioteca del British Museum.
El señor Bingham se dirigía hacia la puerta, pero la mano de Grant, tendida en un
dramático gesto de advertencia, le detuvo.
-¡Espere! -exclamó Basil severamente-. Espere mientras estemos a tiempo. ¿Quiere usted
colaborar en una obra grandiosa, señor Bingham? ¿Quiere usted contribuir a la gloria de
Europa, a la gloria de la ciencia? ¿Quiere usted poder erguir la cabeza cuando la tenga
calva o blanca, por el honor que le cupo de contribuir a un gran descubrimiento? ¿Quiere
usted...?
-¿Y si quisiera todo eso, señor Grant...? -le interrumpió Bingham secamente.
-En ese caso -contestó Basil-, su tarea es muy sencilla. Haga que le entreguen a Chadd
ochocientas libras anuales hasta que deje de bailar.
Haciendo resonar sus guantes con un golpe furioso, Bingham se encaminó hacia la
puerta, pero al ir a franquearla la encontró obstruida: entraba el doctor Colman.
-Perdonen ustedes, señores -dijo en tono nervioso y confidencial-, pero el caso es, señor
Grant, que... vamos, que he hecho un descubrimiento de lo más desconcertante acerca del
señor Chadd.
Bingham le miró con expresión severa.
-Ya me lo temía yo -dijo-. ¿Ha bebido, supongo?
-¡Beber! -dijo Colman como si eso fuera mucho menos grave-. ¡Oh, no! No es que haya
bebido.
El señor Bingham se mostró un tanto agitado, y su voz se hizo presurosa y vaga.
-¿Manía homicida...? -comenzó.
-No, no -dijo el médico con impaciencia.
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