El club de los negocios raros - Chesterton

-¿Por dónde? -pregunté yo inclinándome un poco más-. ¿Por dónde?
-Pero tenía razón -prosiguió Basil con su extraña voz soñolienta, que tanto irritaba a sus
oyentes en los momentos críticos-. Tenía razón al decir que todos estos hombres son
buenos. Son verdaderos héroes, son santos. Alguna que otra vez robarán una cuchara,
alguna que otra vez pegarán a sus mujeres, pero de todas formas son santos, son ángeles
vestidos con blancas túnicas, tienen alas y relucientes nimbos... al menos en comparación
con ese hombre.
-¿Qué hombre? -exclamé de nuevo, y de pronto logré divisar la figura en que estaban
fijos los bovinos ojos de Basil.
Era un individuo delgado y escurridizo que se deslizaba con suma celeridad entre los
apresurados transeúntes. Pero, aun cuando no había nada en su persona que fuera
suficiente para llamar la atención, sí había algo que obligaba a examinarle atentamente
una vez que se había reparado en él. Llevaba una chistera negra en la que destacaban en
excesivo número aquellas extrañas curvas con que los artistas decadentes del ochenta
pretendían convertir el sobrero de copa en algo tan rítmico como un jarrón etrusco. Su
cabello, que en gran parte era gris, estaba rizado con el instinto de quien aprecia la
belleza de la combinación del gris con la plata. Su rostro era ovalado, y a mi juicio tenía
algo de oriental. Dos negros tufos constituían su bigote.
-¿Qué es lo que ha hecho? -pregunté.
-No lo sé en detalle -repuso Grant-; pero tiene la costumbre de intrigar en detrimento
ajeno. Probablemente ha realizado algún tipo de impostura para llevar a cabo sus
propósitos.
-¿Qué propósitos? -insistí-. Si sabe usted tanto sobre él, ¿cómo no me ha dicho por qué es
el hombre más malo de Inglaterra? ¿Cómo se llama?
Basil Grant se quedó mirándome unos segundos.
-Me parece que no me ha entendido usted -dijo-.Yo no sé cómo se llama. Es la primera
vez que le veo.
-¿Que es la primera vez que le ve? -exclamé con cierta irritación-. En ese caso, ¿qué
diablos quiere usted decir al afirmar que es el hombre más malo de Inglaterra?
-No quiero decir sino lo que he dicho -contestó Basil Grant con sosiego-. En cuanto he
visto a ese hombre, todas estas gentes me han parecido de pronto dotadas de una
inocencia sublime, pues he observado que mientras todos los pobres infelices de estos
barrios se mostraban como lo que son, él no se mostraba como lo que es. He visto que
todos los hombres de estos suburbios, rateros, rufianes, golfos, se esfuerzan, en el más
profundo sentido, por ser buenos, en tanto que ese hombre se esfuerza por ser malo.
-Pero si es la primera vez que le ve... -comencé.
-¡Por Dios santo, fíjese en su cara! -exclamó Basil con una voz que alarmó al conductor-.
Repare en sus cejas. Se lee en ellas ese infernal orgullo que se apoderó de tal manera de
Satanás que le llevó a mofarse hasta del cielo, cuando era uno de los ángeles principales.
Fíjese en sus bigotes tan crecidos que constituyen un insulto a la Humanidad. ¡Por Dios y
por las estrellas, fíjese en su sombrero!
Yo me agité con desasosiego.
Página 21