El club de los negocios raros - Chesterton

sin un céntimo hasta el próximo abril. ¿Podría usted prestarme cien libras? ¡Una bagatela!
Rupert y yo nos miramos en un silencio irónico. Basil, que estaba sentado junto a su
mesa, hizo girar la silla indolentemente sobre el pivote y echó mano a una pluma de ave.
-¿Lo cruzo? -preguntó abriendo un talonario de cheques.
-Pues claro -dijo Rupert con una energía algo nerviosa-, ya que el teniente Keith ha
tenido a bien hacer esta indicación a Basil en presencia de su familia, yo...
-Aquí tiene usted -dijo Basil agitando el cheque en dirección al desenvuelto oficial-. ¿Le
corre mucha prisa?
-Sí -repuso Keith con cierta brusquedad-. En realidad me hace falta ahora mismo. Tengo
que ir a ver a mi... a mi agente de negocios.
Rupert le contemplaba sarcásticamente, y yo adivinaba que le estaban entrando deseos de
decirle: «¿Algún depositario de artículos robados, quizá?» Pero lo que dijo fue:
-¿Un Agente de negocios? La descripción me parece un tanto vaga, teniente Keith.
Keith se volvió a mirarle con viveza y dijo con cierto mal humor:
-Es un pobre diablo, un agente de fincas. Ahora voy a verle.
-¡Ah! ¿Va a ver a un agente de fincas, dice usted? -dijo Rupert Grant frunciendo el ceño-.
¿Sabe usted, señor Keith, que tendría mucho gusto en acompañarle?
Basil se estremeció sacudido por una risa silenciosa. El teniente Keith se sobresaltó un
poco y su ceño se ensombreció bruscamente.
-Perdone usted -dijo-, ¿qué ha dicho?
La feroz ironía que se reflejaba en el semblante de Rupert había ido incesantemente en
aumento.
-Decía -contestó-, que quisiera saber si no le importaría que nosotros le acompañáramos a
casa de ese agente de fincas.
El visitante agitó el bastón en el aire con súbita y extraordinaria violencia.
-¡Por Dios santo! ¡Vengan, pues, a casa de mi agente de fincas! ¡Vengan a mi cuarto!
¡Miren debajo de mi cama! ¡Examinen mi baúl! ¡Vamos!
Y con una energía furibunda que nos dejó sin aliento, salió enojadísimo de la estancia.
Rupert Grant, cuyos inquietos ojos azules bailaban de entusiasmo detectivesco, no tardó
en hallarse a su lado y se puso a hablarle con esa franca camaradería que él creía el
adecuado trato del policía disfrazado al disfrazado criminal. Su interpretación de los
hechos se veía sin duda corroborada por un detalle singular, esto es, por la inquietud, la
nerviosidad y el enojo inequívocos del hombre con quien caminaba. Basil y yo corríamos
detrás, y no fue necesario que dijéramos que ambos habíamos reparado en aquello.
El teniente Drummond Keith nos condujo por barriadas sumamente extraordinarias y
poco prometedoras en busca de su pintoresco agente de fincas. Los hermanos Grant no
dejaron de advertir este hecho. A medida que las calles se tornaban más angostas y
tortuosas, y los tejados eran más bajos y más lodo obstruía los arroyos, más honda era la
curiosidad que oscurecía el ceño de Basil, en tanto la figura de Rupert, vista por detrás,
parecía llenar la calle con la creciente ostentación de su triunfo. Por fin, al extremo de la
cuarta o quinta callejuela gris de aquel sórdido barrio, hicimos algo de repente, y el
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