El club de los negocios raros - Chesterton

-¿Que le sería difícil conservar la cabeza? -exclamó Wimpole con aire alarmado-. No, por
Dios, consérvela, consérvela para el museo.
Todo el mundo se echó a reír estrepitosamente, como siempre que se admite de antemano
la gracia de una cosa, y sir Walter, enrojecido de pronto, exclamó:
-¿Sabe usted a quién está diciendo sus malditas payasadas?
-Yo no digo nunca payasadas sin conocer primero a mi auditorio -replicó el otro.
Grant atravesó el salón y dio un golpecito en el hombro al secretario del bigote rojizo.
Este caballero se hallaba recostado contra la pared contemplando toda la escena con
visible malhumor, malhumor que creía ver aumentar cada vez que su ojos se detenían en
la joven que con tal arrobamiento escuchaba a Wimpole.
-¿Puedo decirle dos palabras afuera, Drummond? -le dijo Grant-. Es una cuestión de
negocios. Lady Beaumont nos dispensará un momento.
Yo seguí a mi amigo a instancias suyas, sumamente sorprendido de tan extraña
entrevista. De repente nos detuvimos en una habitación contigua al vestíbulo.
-Drummond -dijo Basil bruscamente-, esta tarde se encuentran aquí muchas personas
buenas y muchas personas sentadas. Pero desgraciadamente da la casualidad de que todas
las personas buenas están locas, y todas las que hay sensatas son malvadas. Usted es, de
todos los presentes, el único que a la vez que honrado tiene algo de sentido común. ¿Qué
opina de Wimpole?
El secretario Drummond tenía el rostro pálido y el cabello rojizo, pero al oír la pregunta
su semblante enrojeció de pronto tanto como su bigote.
-Yo no puedo juzgarle con justicia -repuso.
-¿Por qué? -preguntó Grant.
-Porque le odio con toda mi alma -dijo el otro con esfuerzo tras una larga pausa.
Ni Grant ni yo necesitábamos preguntar el motivo: las miradas de la señorita Beaumont y
del desconocido eran harto elocuentes. Grant le dijo con sosiego:
-Pero antes... antes de que llegara usted a odiarle, ¿qué opinión le merecía?
-Me pone usted en un apuro terrible -dijo el joven con una voz en la que se veía a las
claras que era un hombre honrado-. Si hablara de él guiándome por los sentimientos que
ahora me inspira, no podría confiar en mis palabras. Por otra parte, aunque quisiera decir
que cuando le conocí le encontraba encantador, el hecho es que tampoco eso es cierto. Yo
le odio por motivos particulares, desde luego, pero al mismo tiempo desapruebo su
conducta por causas totalmente ajenas a mis sentimientos privados. Cuando vino aquí por
primera vez confieso que era mucho más recatado, pero de todas formas a mí no me
gustaba su presuntuosa moral. Después nos fue presentado el anciano sir Walter
Cholmondeliegh, y ese hombre, con su ingenio plebeyo, empezó a burlarse del viejo
como lo está haciendo ahora. Entonces fue cuando me di cuenta de que debía ser una
mala persona, porque no puede ser bueno quien se mofa de los hombres ancianos y
bondadosos, y él se mofa del pobre viejo furiosamente, sin cesar, como si odiara la vejez
y la bondad. Admita usted, si le parece, el testimonio de un testigo parcial. Yo reconozco
que aborrezco a ese hombre porque cierta persona le admira, pero creo que aparte de esto
le aborrecería porque aborrece al viejo sir Walter.
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