El club de los negocios raros - Chesterton

otras mujeres..., es decir los otros hombres removiendo unos bagajes y les pidió algo que
ellos le dieron. Entonces volvió hacia mí y puso delante de mis ojos lo que le habían
dado. Junto a la sorpresa que la vista de aquello me causó, se desvanecieron de súbito
todas las demás sorpresas que me había reparado ese horrible día: era un retrato mío. El
hecho de que semejante retrato se hallara en poder de aquellos granujas bastaba para
producir una leve sorpresa, pero nada más.
» Sin embargo, la sorpresa que yo experimentaba, no era nada leve. El parecido era
verdaderamente notable, y en su obtención parecían haberse utilizado todos los recursos
del estudio fotográfico convencional. Yo aparecía retratado con la cabeza apoyada en la
mano, y el fondo de la fotografía lo constituía un panorama de árboles. Era evidente que
no se trataba de una instantánea. Era notorio que yo había tenido que posar ante el
retratista. Y la verdad era que yo no había posado nunca para semejante retrato. Era,
pues, un retrato que a mí no se me había hecho nunca. Lo examiné fijamente una y otra
vez. Me parecía que estaba bastante retocado. Se hallaba instalado en un marco con su
correspondiente cristal, y éste enturbiaba algunos detalles. Pero no cabía la menor duda
de que allí estaba mi cara, con mis ojos, mi nariz y mi boca, mi cabeza y mi mano, en la
actitud y la expresión requerida por un retratista profesional. ¡Y sin embargo yo no había
posado nunca así para ningún retratista!
» -¡Atienda al prodigioso milagro! -dijo el hombre del revólver con inoportuno
humorismo-. ¡Sacerdote, dispóngase a reunirse con su Dios!
» Y, diciendo esto, apartó el cristal del retrato. Al ser retirado el cristal observé que parte
del retrato estaba pintado con óxido de cinc, en particular un par de patillas blancas y un
cuello de clérigo blanco. Debajo aparecía retratada una anciana, vestida con un severo
traje negro, y con una mano apoyada en la otra, y su efigie resaltaba sobre el paisaje de
fondo. La anciana señora se parecía a mí como una gota de agua a otra. Habían bastado
las patillas y el cuello para que se me pareciera en todo.
» -¿Tiene gracia, verdad? -dijo el llamado Harry, volviendo a introducir el cristal en su
sitio-. ¡Chocante parecido, señor cura! Grato para la señora, grato para usted y, sobre
todo, grato para nosotros, porque seguramente nos permitirá dar un buen golpe. Usted
conoce al coronel Hawker, ese hombre que ha venido a vivir a la comarca, ¿verdad?
» Yo asentí con la cabeza.
» -Pues bien -dijo el llamado Harry, señalando el cuadro-, ésta es su madre. Ésta, la buena
señora que siempre le ha mimado.
» Y con un amplio gesto señaló el retrato de la anciana mujer, que tanto se parecía a mí.
» -Vamos a decirle al viejo lo que tiene que hacer y acabemos de una vez -dijo Bill desde
la puerta-. Mire, reverendo Shorter, no vamos a hacerle ningún daño. Si quiere, incluso le
daremos una libra por la molestia. En cuanto al vestido de la vieja, ¡ya verá usted qué
bien le sienta!
» -No te das mucha maña para explicar las cosas, Bill -dijo el que estaba detrás de mí-.
Señor Shorter, se trata de lo siguiente: esta noche vamos a ir a ver al coronel Hawker.
Puede ocurrimos que al vernos se le suba el vino a la cabeza y le dé por besarnos a todos.
También puede ocurrir que no. Es posible que cuando nos marchemos él esté muerto. Es
posible que no. Pero el caso es que vamos a ir a verle. Ahora bien, como usted sabe, ese
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