El club de los negocios raros - Chesterton

Aunque rayaba en los sesenta, Basil tenía momentos de turbulenta puerilidad, momentos
que por una u otra razón parecían sorprenderle, sobre todo, en casa de su estudioso y casi
oscuro amigo. Recuerdo vivamente (pues yo conocía a los dos y muchas veces cenaba
con ellos) la noche en que le sobrevino al profesor la más extraña de las calamidades. El
profesor Chadd era, como la mayoría de los hombre de su naturaleza (esto es, los que
pertenecen a la vez a la clase académica y a la clase media), un radical de tipo solemne y
anticuado. Grant era también radical, pero era de esos radicales más característicos y no
poco comunes que se pasan la vida combatiendo al partido radical. El profesor Chadd
acababa precisamente de publicar en una revista un artículo titulado: «Los intereses de
los zulúes y la nueva frontera de Makango», en el cual, además de hacer un riguroso
estudio científico de las costumbres del pueblo de T'Chaka, protestaba de forma
vehemente contra determinadas injerencias de los ingleses y los alemanes en dichas
costumbres. El profesor estaba sentado con la revista delante, las lentes centelleantes bajo
la luz y una arruga en la frente, no de cólera, sino de perplejidad, en tanto que Basil Grant
se paseaba de un lado a otro haciendo estremecer la estancia con su voz, jovialidad y su
sólido paso.
-Lo que inspira mis objeciones no son sus opiniones, mi estimado Chadd -decía-, sino
usted. Usted hace muy bien en defender a los zulúes, pero, a pesar de todo, no simpatiza
con ellos. No cabe duda de que usted conoce la manera que tienen los zulúes de guisar los
tomates y la oración que rezan antes de abrirle la cabeza a uno; pero, a pesar de todo, no
los comprende tan bien como yo, que no distingo un cocodrilo de un caimán. Usted está
más instruido, Chadd, pero yo soy más zulú. ¿Por qué será que los pintorescos salvajes de
la tierra son defendidos siempre por gentes que constituyen su antítesis? ¿Por qué? Usted
es un hombre sagaz, usted es un hombre benévolo, usted es un hombre enterado; pero,
amigo Chadd, no es usted un salvaje. No viva usted más tiempo bajo esa ilusión. Mírese
al espejo. Pregunte a sus hermanas. Consulte al bibliotecario del British Museum.
Contemple este paraguas -y Basil alzó en el aire el triste aunque respetable objeto-.
Contémplelo. Durante diez mortales años le he visto yo con este objeto bajo el brazo y no
me cabe la menor duda de que ya lo llevaba usted a la edad de ocho meses. Sin embargo,
nunca se le ha ocurrido lanzar un alarido salvaje y dispararlo como una jabalina... así... Y
Basil arrojó por el aire el paraguas, que pasó rozando la calva del profesor y cayó con
estrépito sobre un montón de libros, haciendo tambalearse un jarrón. El profesor Chadd
no dio muestras de la menor emoción y continuó con la cara vuelta hacia la luz y con la
frente arrugada.
-Sus procesos mentales -contestó- van siempre un poco deprisa y son formulados sin
método. No existe ninguna inconsecuencia -y sería imposible describir el tiempo que
tardó en terminar la palabra- entre reconocer el derecho de los aborígenes a mantenerse
en la fase actual de su desarrollo evolutivo, en tanto que así lo consideren necesario y
oportuno; no existe, repito, inconsecuencia alguna entre la concesión que acabo de
formular y el criterio de que la fase evolutiva en cuestión puede considerarse, en la
medida en que nos es posible establecer una escala de valores en la diversidad de los
procesos cósmicos, como una fase evolutiva en cierto modo inferior.
Mientras hablaba, no se habían movido nada más que sus labios, y sus anteojos seguían
resplandeciendo como dos pálidas lunas.
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