El club de los negocios raros - Chesterton

Basil Grant sacó el reloj con un movimiento brusco.
-¿Cuándo dijo usted que iba a venir el hombre del British Museum? -preguntó.
-A las tres -respondió concisamente la señorita Chadd.
-En ese caso tengo una hora por delante -dijo Basil.
Y sin proferir otra palabra, abrió la ventana y saltó al jardín. No se dirigió directamente al
doctor y al lunático, sino que bordeó el sendero y se fue acercando a ellos con disimulada
cautela. Cuando se encontró a dos pasos de distancia, se detuvo y fingió ponerse a contar
unas monedas que sacó del bolsillo del pantalón, pero pude observar que miraba
constantemente hacia arriba bajo las anchas alas de su sombrero.
De pronto le dio al profesor Chadd en el codo y su voz fuerte y familiar le dijo:
-¿Qué, amigo mío? ¿Todavía cree usted que los zulúes son inferiores a nosotros?
El doctor enarcó las cejas y se mostró preocupado, como si fuera a decir algo. El profesor
volvió su calva y plácida cabeza hacia Grant con gesto amistoso, pero no contestó una
palabra, limitándose a agitar en el aire la pierna izquierda.
-¿Ha convertido usted a sus opiniones al doctor Colman? -agregó Basil con el mismo
tono de cordura.
Chadd no hizo más que restregar un pie en el suelo y dar varias patadas con la otra
pierna, sin abandonar su expresión benévola e inquisitiva. El doctor intervino de repente.
-¿Vamos dentro, profesor? -dijo-. Ya me ha enseñado usted el jardín. Es muy hermoso.
Es hermosísimo. Vamos dentro.
Y diciendo esto trató de arrastrar por el codo al saltarín etnólogo, a la vez que le decía a
Grant en voz baja:
-Le ruego que no le inquiete con preguntas. Es peligrosísimo. Hay que calmarle.
En el mismo tono, pero con frialdad, Basil le contestó:
-Indudablemente, doctor, sus indicaciones deben ser respetadas. Yo me esforzaré por
seguirlas, pero creo que no faltaré a ellas si me deja usted sólo una hora con mi pobre
amigo en el jardín. Deseo vigilarle. Le aseguro, doctor Colman, que he de hablarle muy
poco, y que lo poco que le diga será tan calmante como... un bálsamo.
El doctor se limpió los anteojos con aire pensativo.
-Es algo peligroso para él -contestó- permanecer mucho tiempo sin sombrero bajo este
fuerte sol, estando tan calvo como está.
-Eso se arregla en seguida -dijo Basil sin inmutarse, quitándose su enorme sobrero y
plantándoselo al profesor en su cráneo de huevo.
Sin darse por enterado, el etnólogo se alejó bailando un poco con los ojos fijos en el
horizonte. El doctor se volvió a poner los anteojos, miró a los dos unos instantes con
severidad, ladeando la cabeza como un pájaro, y diciendo secamente: «¡Está bien!», se
alejó hacia la casa, en donde se hallaban las tres señoritas Chadd mirando al jardín por la
ventana del recibidor. Durante una hora permanecieron allí sin moverse, y en ese tiempo
tuvieron que presenciar un espectáculo mucho más extraordinario que la locura misma.
Basil Grant dirigió unas cuantas preguntas al loco sin lograr que le contestara de otro
modo que haciendo piruetas, pero después sacó del bolsillo un cuaderno de color rojo y
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