El club de los negocios raros - Chesterton

El robusto y bondadoso agente que apareció en la puerta se puso a hablar en cuanto entró.
-Creo que uno de ustedes -dijo concisamente pero con respeto- presenció lo que ocurrió
ayer en Copper Street y me llamó la atención con mucho interés acerca de determinado
individuo.
Rupert se incorporó en su silla con los ojos como diamantes, pero el agente prosiguió con
calma, consultando un papel.
-Era un hombre joven con el pelo gris. Iba muy bien vestido, con un traje ligero de color
gris que le habían desgarrado en la lucha. Dijo que se llamaba Drummond Keith.
-Eso tiene gracia -dijo Basil riéndose-. Precisamente estaba yo en este momento
defendiendo a ese pobre oficial de acusaciones un tanto caprichosas. ¿Qué ocurre con él?
-Mire usted, caballero -dijo el agente-, yo tomé las señas de todos los individuos para que
se les vigilara. La cosa no era tan grave para hacer otra cosa. Pues bien: todas las demás
señas estaban bien dadas, pero ese señor Keith ha dado una dirección falsa. El lugar que
indicó no existe.
La mesa del desayuno estuvo a punto de rodar cuando Rupert se puso en pie de un salto,
dándose una palmada en los muslos.
-¡Magnífico! -exclamó-. Esto es un aviso del cielo.
-Verdaderamente es muy extraordinario -dijo Basil tranquilamente, enarcando las cejas-.
Es extraño que el hombre haya dado una dirección falsa si se tiene en cuenta que era
absolutamente inocente en...
-¡Vamos! ¡Tú sí que eres inocente! -exclamó Rupert, arrebatado-. No me extraña que no
hayas podido ser juez. Te crees que todo el mundo es tan bueno como tú. ¿Es que no está
ya la cosa bastante clara? Una amistad dudosa, una serie de historias rufianescas, una
conversación de lo más sospechosa, una excursión por calles tortuosas, un puñal
escondido, un hombre medio muerto, y por último, una dirección falsa: ¡a eso llamas tú
una bondad resplandeciente!
-Es verdaderamente extraordinario -repitió Basil, poniéndose a pasear pensativamente por
la estancia-. ¿Está usted seguro, agente, de que no hay ningún error? Tomó usted bien las
señas y la policía ha ido allí efectivamente y ha visto que era un engaño?
-La cosa era bien sencilla, caballero -dijo el agente sonriéndose-. El lugar que ese hombre
indicó era un suburbio de Londres, y nuestros agentes han estado allí esta mañana antes
de que se hubiera despertado ninguno de ustedes. En seguida han visto que no existe tal
casa. En realidad, apenas hay alguna vivienda por allí. Aunque está tan cerca de Londres,
aquello es un erial con cuatro o cinco árboles y sin rastro de cristiano. No lo dude,
caballero, las señas son absolutamente falsas. Se ve que era un redomado granuja, porque
escogió uno de esos sitios perdidos de los que nadie sabe nada. De antemano nadie habría
podido suponer que no existiera allí alguna casa perdida entre los matorrales, pero el
hecho es que no existe.
Durante este sensato discurso el semblante de Basil se había ido oscureciendo sin cesar,
como bajo el esfuerzo de una meditación desesperada. Por primera vez quizá desde que le
conocía se veía acorralado, y, a decir verdad, a mí me maravillaba un tanto la pueril
obstinación con que se aferraba a su primitivo juicio en favor del tan sospechoso teniente.
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