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Manual de Hipertensión Arterial en la Práctica Clínica de Atención Primaria
Definición y Clasificación de la hipertensión arterial
1. DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DE LA HIPERTENSIÓN ARTERIAL
Rafael Molina Díaz
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Hipertensión Arterial (HTA) constituye el
primer riesgo de muerte en la mujer y el segundo para los varones en el mundo occidental. Se estima
que el 50% de las enfermedades cardiovasculares (ECV) se puede atribuir a la elevación de la presión
arterial (PA), siendo el principal riesgo de ictus e insuficiencia cardiaca. El 90 % de las personas
normotensas a los 55 años serán hipertensas antes de su muerte.
La mayoría de las complicaciones relacionadas con la HTA son prevenibles, pero las bajas de
tasas de conocimiento y control de su hipertensión por parte de profesionales y pacientes hacen más
dramática la situación actual en salud pública.
Los continuos avances en el conocimiento de los factores de riesgo vascular hacen precisa la
actualización de manuales y guías para uso de los médicos de atención primaria. En consecuencia,
desde el Grupo de Hipertensión de la Sociedad Andaluza de Medicina Familiar y Comunitaria (SAMFyC)
presentamos esta actualización de nuestro anterior manual del Año 2000 con las novedades y
evidencias (pruebas) que los nuevos estudios han ido aportando durante estos años trascurridos.
1.1. DEFINICIÓN
La HTA se define como la elevación mantenida de la presión arterial (PA) por encima de los
límites normales.
Sin embargo, ya que el diagnóstico de un individuo como hipertenso se basa en clasificaciones
que determinan los límites entre normalidad y enfermedad de manera arbitraria, es imprescindible la
evaluación individualizada en función del perfil de riesgo cardiovascular de cada paciente; sólo
entonces será adecuado establecer la estrategia de control y tratamiento.
Tanto el Séptimo Informe del Joint National Comittee (JNCVII) de 2003 como el Informe de la
OMS del mismo año consideran como límites de la normalidad una PA Sistólica (PAS) de 140 mmHg ó
superior y/o una PA diastólica (PAD) de 90 mmHg ó superior, en personas no tratadas con fármacos
antihipertensivos.
El JN CVII define com o “pre-hipertensos” aquellos pacientes que tienen una PA S de 120-139
mmHg y/o una PAD de 80-89 m m H g, diferenciando com o “borderline” sólo las situadas entre PAS de
130-139 mmHg y PAD 85-89 mmHg (definida com o “norm al-alta” por la Sociedad Europea de
Hipertensión).
1.2. CLASIFICACIÓN DE LA HTA
La HTA es ya un factor de alto riesgo prevalente para las ECV en el mundo industrializado. Está
resultando un problema de salud común su incremento en todo el mundo debido al aumento de
longevidad y la prevalencia de factores que contribuyen a su desarrollo como la obesidad, la inactividad
física y una dieta no sana.
Las decisiones sobre el control de los hipertensos deberían tomar en cuenta no sólo los niveles
de PA (TABLA 1.1), sino también la presencia de otros factores de riesgo cardiovascular (FRCV), daño
en órganos vulnerables, y condiciones clínicas asociadas (TABLA 1.2). La tabla de estratificación de
riesgo de la guía OMS/SIH de 1999 ha sido mínimamente corregida para indicar tres categorías de
Grupo de Hipertensión Arterial
Sociedad Andaluza de Medicina de Familia
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