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Manual de Hipertensión Arterial en la Práctica Clínica de Atención Primaria
14. INICIO DEL TRATAMIENTO. ELECCIÓN DE FÁRMACOS
Eduardo Mayoral Sánchez
14.1. ¿CUÁNDO COMENZAR?
Inicio del tratamiento. Elección de fármacos
Como se ha comentado previamente, el objetivo principal del tratamiento en el paciente
hipertenso no es el mero control de la presión arterial (PA), sino reducir al máximo el riesgo de
presentar complicaciones cardiovasculares a largo plazo.
El beneficio del tratamiento farmacológico de la hipertensión arterial (HTA) en la reducción de
la morbimortalidad cardiovascular está claramente demostrado a partir de los resultados de múltiples
ensayos clínicos con asignación aleatoria frente a placebo, recogidos en varios metaanálisis. En
términos generales, se consiguen reducciones relativas del riesgo del 13% para la mortalidad total y del
18% para la mortalidad de origen cardiovascular, del 23% para la enfermedad coronaria y del 30% para
la enfermedad cerebrovascular (1). Estos beneficios son consistentes tanto en la hipertensión sistólicadiastólica
como en la sistólica aislada, y tanto en hombres como en mujeres, en todos los grupos de
edad (2). El tratamiento farmacológico aporta más beneficios en ancianos que en adultos jóvenes con
HTA en estadios 1 y 2. De la misma forma, existen también abundantes pruebas de que los fármacos
antihipertensivos son bien tolerados en general, y que la calidad de vida no se ve afectada, o incluso
puede verse mejorada, por el tratamiento farmacológico.
Puesto que la eficacia de cualquier intervención es mayor mientras más alto sea el riesgo basal,
antes de iniciar el tratamiento farmacológico es necesario identificar todos los posibles factores de
riesgo (FR) asociados y valorar el riesgo vascular (RV) global del paciente.
De esta forma, los pacientes con enfermedad cardiovascular previa (prevención secundaria) o
con un RV alto (incluidos los casos de HTA grave o afectación de órganos diana) serán los que más se
pueden beneficiar del tratamiento. En estos pacientes se debe iniciar el tratamiento farmacológico,
acompañando al no farmacológico, a partir de la confirmación diagnóstica de la HTA, y de forma
especialmente precoz en los casos de HTA grado 3 (>180/100 mmHg).
En el resto de los pacientes, el inicio del tratamiento farmacológico puede posponerse hasta
valorar el efecto de las medidas no farmacológicas. Se recomienda mantener estas medidas un periodo
de tiempo variable, entre 3 y 12 meses (TABLA 4.3), dependiendo sobre todo del grado de HTA y de la
presencia o no de otros FR. Sólo en el caso de no obtenerse cifras de PA en el entorno de los objetivos
de tratamiento estaría indicado formalmente el inicio de tratamiento con fármacos. Este umbral de
inicio de tratamiento farmacológico para la HTA no complicada es variable en las recomendaciones de
las distintas guías, oscilando entre los 140/90 y los 160/100 mmHg (3).
Las recomendaciones en este sentido del Comité Español Interdisciplinario para la Prevención
Cardiovascular (CEIPC), en su adaptación española de la Guía Europea de Prevención Cardiovascular (4),
quedan recogidas en la FIGURA 14.1.
Grupo de Hipertensión Arterial
Sociedad Andaluza de Medicina de Familia
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