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Manual de Hipertensión Arterial en la Práctica Clínica de Atención Primaria
Tratamiento no farmacológico de la Hipertensión
12. TRATAMIENTO NO FARMACOLÓGICO DE LA HIPERTENSIÓN
Juan Carlos Martí Canales
Ha quedado demostrado en los últimos años la utilidad de las medidas no farmacológicas en el
contexto del tratamiento de la HTA. Esta utilidad, que algunos autores ponían en duda, se ha
demostrado eficaz para disminuir el riesgo global del paciente hipertenso. La opinión mayoritaria es
que dichas medidas han de constituir la base del tratamiento, sin perjuicio del uso concomitante de
fármacos hipotensores. El efecto hipotensor de las medidas no farmacológicas será proporcional al
grado de adherencia a las mismas por parte del hipertenso (1). Así, en grupos de pacientes con
adherencia considerada como excelente se ha logrado disminuir la PAS en 10 mm Hg, si bien en la
práctica clínica se obtienen efectos más modestos.
Es imprescindible realizar un refuerzo positivo continuo, con independencia de que el paciente
esté recibiendo o no tratamiento farmacológico, aprovechando cualquier contacto con el paciente, a fin
de que se mantengan estas medidas no farmacológicas en el tiempo y no sean abandonadas, cosa que
ocurre a menudo.
12.1. ABANDONO DEL HÁBITO TABÁQUICO
El hábito tabáquico representa la causa evitable con mayor repercusión sobre la
morbimortalidad vascular (enfermedad coronaria, ictus, enfermedad vascular periférica). La inhalación
del humo del tabaco, además de los efectos sobre otros sistemas, produce a medio y largo plazo un
efecto hipertensor y disminuye la eficacia de ciertos antihipertensivos. Ello, unido a su toxicidad directa
sobre la pared arterial hace que nuestro consejo sea imprescindible a la hora de abordar globalmente al
sujeto hipertenso, debiendo extender ésta actitud de forma rutinaria al paciente normotenso (2).
12.2. REDUCCIÓN DE PESO
Una medida recomendable en la consulta diaria es medir el índice de masa corporal (IMC) y el
perímetro de la cintura a todos los pacientes adultos, y en especial a los hipertensos. Se recomienda
mantener un IMC entre 18.5 – 24.9 kg/m 2 y un perímetro de cintura menor de 102 cm en los hombres y
menor de 88 en las mujeres, ya que ésta medida puede prevenir en parte la HTA en normotensos y
disminuir las cifras de PA en hipertensos. A todos los enfermos con sobrepeso se les aconsejará y
orientará para lograr dichas cifras de IMC y perímetro de cintura (3).
Las estrategias recomendables para conseguir perder peso incluyen educación dietética,
incremento del ejercicio y modificaciones de la conducta alimentaria.
La consecución de un peso adecuado es especialmente aconsejable en aquellos pacientes con
diagnóstico de síndrome metabólico y en diabéticos.
12.3. CONSUMO DE ALCOHOL
El alcohol es un tóxico multisistémico con efectos tanto agudos como crónicos, nocivos para
muchos órganos y sistemas de nuestro organismo (4) y, sin embargo, el consumo de alcohol constituye
un hecho cultural y socialmente aceptado en España y en general en los países mediterráneos.
El consumo excesivo de alcohol aumenta la PA de forma significativa en normotensos e
hipertensos. Entre los bebedores en exceso de mediana edad es constatable un aumento del riesgo de
ictus, sobre todo hemorrágico, y de cardiopatías isquémicas y no isquémicas, pudiendo ser atribuible
Grupo de Hipertensión Arterial
Sociedad Andaluza de Medicina de Familia
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