4. La Pollution par le Mercure - International POPs Elimination ...

· Les sources non intentionelles: Ces sources surviennent des activités qui
brûlent ou transforment les combustibles fossiles, les minerais, ou les minéraux qui
renferment du mercure sous forme d’impureté. Les exemples incluent les centrales
thermiques alimentées au charbon, les fours à ciment, l’extraction minière et le
raffinage des métaux à grande échelle, et l’extraction des combustibles fossiles pour le
charbon, l’huile, le schiste à pyrobitume et les sables bitumeux. Les incinérateurs et
les décharges contrôlées qui sont utilisés pour éliminer les produits usés et les déchets
contenant du mercure rejettent aussi le mercure dans l’environnement et sont
catégorisés par certains comme des sources non intentionnelles.
· Les activités de remobilisation: Ces sources surviennent des activités humaines
qui brûlent ou défrichent les forêts ou qui créent l’inondation sur de grandes surfaces.
La biomasse et les sols de surface organiques dans les forêts contiennent souvent du
mercure qui est retombé de l’air. La combustion ou le défrichage des forêts – surtout
les forêts boréales ou tropicales -- rejettent de grandes quantités de ce mercure de
nouveau dans l’atmosphere. 64 Les projets de construction de grands barrages occupent
de grandes surfaces. A cet égard, le mercure piégé dans la biomasse et sur les sols de
surface devient plus facilement transformé en méthyle de mercure et entre dans la
chaine alimentaire aquatique. 65 Les barrages de petite taille qui causent en amont les
niveaux de fluctuation des eaux peuvent aussi être un problème.Le méthyle de
mercure peut être produit par les bactéries qui se multiplient sur les lignes de côte qui
sont tour à tour exposées à l’air et couvertes d’eau au fur et à mesure que les petits
barrages ouvrent et ferment leurs vannes de décharge. 66
Les chercheurs ont essayé d’évaluer la quantité totale de mercure rejetée dans
l’environnement provenant des différentes catégories de sources anthropiques. Les données
dont disposent ces chercheurs sont, cependant, incomplètes et inexactes. Il est
particulièrement difficile de distinguer entre une source émettrice naturelle du mercure (ou le
mercure entre dans l’environnement suite à l’activité volcanique ou la désagrégation des
roches) et la remobilisation et la réémission du mercure qui à l’origine était entré dans
l’environnement à partir d’une source anthropique et était par la suite déposé dans l’eau ou sur
la terre.
A cause de cette difficulté, la plupart des estimations publiées des sources émettrices
naturelles de mercure dans l’atmosphère incluent de fait dans leurs totaux les réémissions de
mercure qui étaient entrées dans l’environnement auparavant suite aux activités humaines. 67
Suite à cette difficultés, plusieurs des estimations de mercure publiées se rapportant à
l’environnement global sont gonflées. Ainsi, elles privilégient involontairement l’impression
que le mercure rejeté dans l’environnement par les volcans et par la désagrégation des roches
sont de grands contributeurs au taux général du mercure atmosphérique global plus qu’ils ne
le sont réellement. Si les réémissions de mercure qui était entré dans l’environnement dès le
départ suite aux activités humaines pouvaient être pris en compte comme contribuant aux
64 "Technical Background Report to the Global Atmospheric Mercury Assessment," AMAP and UNEP, 2008, p. 7,
http://www.chem.unep.ch/mercury/Atmospheric_Emissions/Technical_background_report.pdf.
65 "James Bay Dam, Electricity, and Impacts," The Global Classroom, American University,
http://www1.american.edu/ted/james.htm.
66 Kristen Fountain, "Study Links Mercury to Local Dams, Plants," Valley News, 2007,
http://www.briloon.org/pub/media/ValleyNews1.10.07.pdf.
67 N. Pirrone et al., "Global Mercury Emissions to the Atmosphere from Anthropogenic and Natural Sources,"
Atmospheric Chemistry and Physics, 2010, http://www.atmos-chem-phys-discuss.net/10/4719/2010/acpd-10-4719-
2010-print.pdf.
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