4. La Pollution par le Mercure - International POPs Elimination ...

du mercure qu’ils ont consommé en 2003; les 79 pourcent restants étaient les rejets de
mercure pour lesquels les exploitants ne pourraient par rendre compte. 259
Depuis 2003, la consommation annuelle de mercure déclarée de l’industrie de chlore et de
soude caustique des Etats-Unis a considérablement baissé comme c’est le cas de la quantité
des pertes de mercure dont cette industrie ne peut pas rendre compte. Ceci suggère que les
exploitants techniquement capables peuvent réagir aux pressions réglementaires et réduire à la
fois la consommation annuelle de mercure de leurs usines et aussi améliorer leur capacité à
rendre compte et à déclarer leurs pertes de mercure. 260
Les Sols Contaminés par le Mercure à partir des fabriques de Chlore et de Soude
Caustique
Les chercheurs ont analysé les échantillons de sols contaminés par le mercure ramassés des
fabriques de chlore et de soude caustique à cathode de mercure en Europe. Un échantillon
était du sol qui a été au départ creusé en dessous de la chambre cellulaire d’une usine et
puis stocké à l’extérieur pendant environ trois ans. Il a été découvert que cet échantillon
était contaminé par le mercure à une concentration de 569 ppm (mg/kg). Un autre
échantillon était creusé de la couche superficielle du sol à proximité d’une fabrique de
chlore et de soude caustique à cathode de mercure et il a été découvert que ce sol était
contaminé par le mercure à une concentration de 295 ppm (mg/kg). 261
Les auteurs de l’étude ont remarqué que le mercure élémentaire a une très grande affinité
pour les matières organiques et se lie fortement aux sols organiques. Ils ont remarqué en
outre, cependant, que le mercure lié aux sols organiques peut, néanmoins, être encore émis
du sol vers l’atmosphère, surtout pendant les périodes de haute température.
Il y a des indices qui montrent que le nombre des fabriques de chlore et de soude caustique en
fonctionnement dans le monde a continué à diminuer depuis 2005, mais il a été difficile de
trouver une liste de toutes les usines de chlore et de soude caustique à cathode de mercure qui
sont encore en fonctionnement. Une déclaration de l’association de l’industrie européenne
faite en avril 2010 indique que 39 usines de chlore et de soude caustique à cathode de mercure
restent en fonctionnement dans quatorze pays européens. 262 Une fiche signalétique établie en
2009 venant d’un exploitant chevronné d’une fabrique de chlore et de soude caustique de
l’Amérique du nord établie qu’approximativement 13 pourcent des produits contenant du
chlore et de soude caustique d’Amérique du nord viennent des usines à cathode de mercure. 263
Un rapport établi par le « World Chlorine Council » (WCC » au PNUE indique qu’en 2007,
un total de 70 usines de chlore et de soude caustique à cathode de mercure étaient en
fonctionnement dans les pays suivants : les Etats-Unis, le Canada, l’Europe, la Russie, l’Inde,
le Brésil, L’Argentine et l’Uruguay. 264 Il est possible qu’un nombre d’autres usines à cathode
259 Ibid.
260 Ibid.
261 Carmen-Mihaela Neculita et al., "Mercury Speciation in Highly Contaminated Soils from Chlor-Alkali Plants Using
Chemical Extractions," Journal of Environmental Quality, 2005, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15647556.
262 "Storage of Mercury: Euro Chlor View," Euro Chlor, cited above.
263 "Caustic Soda Production," Olin Chlor Alkali Products, 2009,
http://www.olinchloralkali.com/Library/Literature/OverviewOfProcess.aspx.
264 "Number of Plants and Capacity of Mercury Electrolysis Units in U.S.A./Canada, Europe, Russia, India and
Brazil/Argentina/Uruguay," submitted by the World Chlorine Council to UNEP,
http://www.chem.unep.ch/mercury/partnerships/Documents_Partnerships/All_comments_Euro_Chlor.pdf.
75