4. La Pollution par le Mercure - International POPs Elimination ...

les coûts environnementaux associés à la combustion du charbon. Les négociations sur le
mercure ont aussi le potentiel pour établir les mesures contraignantes qui accordent aux
gouvernements- au moins sous certaines conditions et selon certains programmes- d’exiger
que de nouvelles centrales thermiques ou celles existantes dans leurs comtés puissent
atteindre certaines normes minimales efficaces et/ou des normes antipollutions. Les normes
antipollutions très élevées augmenteront généralement les coût, de plus, le traité pourra
inclure les provisions qui encouragent ou exigent l’utilisation des technologies alternatives,
disponibles et économiques, qui éliminent ou réduisent au minimum les émissions de
mercure si de telles technologies peuvent satisfaire aux besoins énergétiques nationaux ou
locaux. Finalement, un traité sur le mercure établira certainement les mécanismes pour
pouvoir à l’assistance financière et technique qui soutiennent la mise en place de ses
mesures, et ceux-ci pourraient compléter l’assistance financière et technique prévue sous un
régime de changement climatique mondial.
Tenant lieu d’une première approximation, la quantité des émissions de mercure rejetée d’une
centrale thermique alimentée au charbon est liée à la quantité de charbon qu’elle brûle pour
générer une unité d’électricité. Toute proportion considérée, une centrale thermique plus
efficiente utilise moins de charbon pour produire un kilowatt heure d’électricité et de cette
façon émet moins de mercure par unité d’électricité ce que ne peut faire une centrale
thermique moins efficiente.
Les augmentations dans les rendements des centrales thermiques alimentées au charbon
peuvent être réalisées par les mesures telles que l’amélioration ou le remplacement des
brûleurs, l’optimisation de la combustion, l’amélioration du rendement de la chaudière et les
dispositifs de transfer de chaleur, l’amélioration du fonctionnement de la centrale et la
maintenance, et d’autres mesures. Il y a eu des revendications selon lesquelles dans certains
cas, ces approches peuvent faire doubler le rendement de la centrale thermique. Une fusion
des facteurs économiques et des règlements antipollutions peuvent aussi aboutir aux décisions
de fermer les vieilles centrales thermiques à mauvais rendement et les chaudières industrielles
et de les remplacer par celles qui sont plus rentables ou par les sources d’énergie alternatives.
Les dispositifs antipollutions atmosphériques (DAPA) qui nettoyent les gaz de cheminéee des
centrales thermiques peuvent capturer le mercure et réduire les émissions. Le plus commun de
ceux-ci capture les cendres volantes, les fines particules qui s’élèvent avec les gaz de
cheminéee. Certains aussi capturent les gaz acides. Les DAPA incluent aussi les dispositifs de
précipitations électrostatiques, les séparateurs à couche filtrante, les systèmes de désulfuration
des gaz de combustion. Les stratégies pour le contrôle de la pollution par le mercure devraient
alors inclure l’utilisation de nouveaux DAPA : les centrales thermiques devraient réajuster les
dispositifs existant de nettoyage des gaz de cheminéee pour améliorer la capture du mercure
et utiliser les dispositifs supplémentaires de nettoyage des gaz de cheminéee. Elles devraient
aussi employer les techniques qui peuvent augmenter l‘efficacité de la capture du mercure de
leurs DAPA existants.
L’efficacité de la capture du mercure par les DAPA est influencée par plusieurs facteurs. A
hautes températures les zones de combustion des centrales thermiques alimentées au charbon,
la plupart de mercure qui se trouve dans le charbon est rejeté dans le gaz d’échappement sous
la forme du mercure élémentaire gazeux.
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