4. La Pollution par le Mercure - International POPs Elimination ...

totaux de toutes les émissions de mercure atmosphérique global, alors les estimations du total
des émissions de mercure provenant des sources anthropiques dans l’atmosphère seraient
peut être beaucoup plus élevées que les estimations publiées actuellement.
Il est aussi difficile de calculer le pourcentage de la pollution mondiale par le mercure
provenant des différentes sources anthropiques. En 2008, le rapport intitulé «Global
Atmosphérique Mercuury Assessment» 68 du Programme des Nations Unies pour
L’Environnement (PNUE) a identifié les différentes activités humaines qui rejettent le
mercure dans l’environnement et a fourni des données d’émission pour plusieurs d’entre elles.
Ces données des émissions sont fréquemment citées comme un indicateur du pourcentage de
la pollution globale par le mercure qui provient de ces différentes sources. Ainsi, par exemple,
il est fréquemment répété que la combustion des combustibles fossiles – principalement le
charbon- est la plus grande source de pollution par le mercure et représente 45 pourcent de
toutes les émissions globales du mercure provenant des sources anthropiques, que l’extraction
artisanale et à petite échelle de l’or (EAPO) est la seconde plus grande source de pollution par
le mercure et représente environ 18 pourcent des émissions mondiales, et ainsi de suite. 69
Cependant, ces estimations et bien d’autres des émissions de mercure provenant de différentes
sources, peuvent être mal comprises. La raison étant que les estimations des émissions
atmosphériques rendues publiques soient basées uniquement sur les quantités de mercure
rejetées directement dans l’atmosphère et ne prennent pas en compte le mercure rejeté dans
les déchets, les sols, et dans l’eau même si une bonne quantité de ce mercure se volatilisera
par la suite et entrera dans l’atmosphère. Ces estimations des émissions ne prennent non plus
en compte d’autres émissions non quantifiées du mercure lié à la source. Les émissions
actuelles de mercure provenant d’une source pourraient être bien plus élevées que les
émissions du mercure déclarées provenant de la source.
Les Estimations des Données des Emissions pourraient être Incomprises
Le pourcentage déclaré des émissions globales dans l’air qui provient d’une source
particulière est souvent utilisé comme un indicateur de la quantité de pollution mondiale par
le mercure qui provient de cette source. Ainsi, par exemple, lorsque nous lisons que la
combustion des combustibles fossiles représente 45 pourcent de toutes les émissions globales
du mercure dans l’air provenant des sources anthropiques, il est naturel de conclure que 45
pourcent des problèmes d’émission globale du mercure proviennent de la combustion des
combustibles fossiles. Mais ceci pourrait être une conclusion fallacieuse pour un nombre de
raisons :
1) Il y a certaines sources d’émissions atmosphériques du mercure pour
lesquelles il existe peu de données ou pour lesquelles aucune donnée n’est disponible.
La contribution aux émissions atmosphériques globales du mercure émanant de ces
sources pourrait être largement sous-évaluée.
2) Il est plus facile de mesurer la quantité des émissions de mercure dans
l’atmosphère provenant de certaines sources que d’autres. La contribution aux
68 "The Global Atmospheric Mercury Assessment: Sources, Emissions and Transfers," UNEP Chemicals Branch, 2008,
http://www.chem.unep.ch/mercury/Atmospheric_Emissions/UNEP%20SUMMARY%20REPORT%20-
%20CORRECTED%20May09%20%20final%20for%20WEB%202008.pdf.
69 Ibid
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