4. La Pollution par le Mercure - International POPs Elimination ...

l’empoisonnement par le mercure. La société avait été sanctionnée et obligée de prendre en
charge les dépenses de santé des villageois. 250
Il n’existe pas de moyen rapide ou facile d’éliminer ou de réduire au minimum les émissions
de mercure provenant, de l’extraction minière à petite échelle de l’or. Les solutions sont
souvent dépendantes des régions, des zones, ou même de la localité dans laquelle la mine est
située. Plusieurs pays ont essayé d’interdire cette pratique, mais le résultat habituel est la
création des opérations d’extraction minière illégales. Il a été déclaré que dans un pays où, la
pratique de chauffage d’amalgame en plein air pour récupérer l’or était interdite, certains
miniers ont commencé à chauffer l’amalgame à l’intérieur de leurs domiciles et ont exposé
sérieusement toutes leurs familles aux vapeurs de mercure.En Kalimantan en Indonésie, en
2007, un nombre de personnes étaient entrain de chauffer l’amalgame à l’intérieur des
domiciles et des boutiques d’orfèvrerie sans une bonne ventilation. Une intervention du Projet
Mondial sur le Mercure de l’ONUDI a aidé à remédier à cela avec l’installation des hottes
aspirantes. 251
Un traité mondial pour le contrôle du mercure peut apporter d’importantes contributions pour
la réduction des rejets de mercure provenant de l’extraction minière de l’or à petite échelle.
Ce traité peut contrôler l’approvisionnement, et la commercialisation du mercure, qui rendra
le prix du mercure élémentaire élevé et restreindra sa disponibilité aux miniers à petite
échelle. Ceci découragera les pratiques incertaines de l’extraction minière de l’or telles que
l’amalgamation de tous les minerais. Les chaudières de distillation et les autres technologies
qui capturent l’or en utilisant peu de mercure ou pas du tout, d’autre part, deviendront de plus
en plus rentables pour les miniers. Un traité sur le mercure peut aussi aider à mobiliser les
ressources pour apporter de bons services et une plus bonne formation aux miniers à petite
échelle et à leurs communautés et promouvoir l’adoption des pratiques moins polluantes et
plus appropriées. Il peut promouvoir l’assistance aux gouvernements locaux dans les secteurs
d’extraction minière de l’or et peut aider à rendre disponible les opportunités de soutien
financier aux groupes de miniers qui ont la volonté de s’engager dans les opérations de
coopération qui utilisent les technologies sans mercure ou les pratiques moins polluantes.
L’éventuelle élimination progressive de l’utilisation du mercure élémentaire dans la pratique
d’extraction minière de l’or devrait rester un objectif à long terme. Toutefois, la réalisation de
cet objectif nécessiterait d’être liée aux succès dans les autres programmes de réduction de la
pauvreté et dans certains cas, les miniers et leurs familles déplacés pourraient avoir besoin à
l’accès aux opportunités de gagne-pain supplémentaires.
8.2 L’Uttilisation du Mercure dans la Production de Chlore et de Soude
Caustique
Les fabriques de chlore et de soude caustique sont les procédés industriels qui utilisent
l’électrolyse pour produire le chlore ou d’autres composés chlorés, l’alcalin (aussi connu sous
le nom de soude caustique ou l’hydroxyde de sodium) ou parfois l’hydroxyde de potassium, et
l’hydrogène. Certaines plus vieilles fabriques du chlore et de soude caustique utilisent encore
ce qui est appelé un procédé à cathode de mercure, qui est très polluant et rejette de grandes
quantités de mercure dans l’environnement.
Ces fabriques employent un procédé électrolytique dans lequel l’électricité sous la forme de
courant direct (CD) est établie entre les électrodes qui sont en contact avec une solution d’eau
250 Ibid.
251 Ibid.
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