4. La Pollution par le Mercure - International POPs Elimination ...

l’amalgame pour usage dentaire, les interrupteurs, les lampes fluorescentes, et d’autres objets
similaires. Le mercure élémentaire peut aussi être récupéré des déchets contaminés par le
mercure générés dans les usines qui fabriquent les produits contenant du mercure, dans les
usines qui utilisent le mercure dans leurs procédés de fabrication, ou celles qui brûlent ou
transforment les combustibles ou les minerais contaminés par le mercure.
6.5 La Nécessité de Réduire l’Approvisionnement en Mercure
Entre 1991 et 2003, le prix du mercure s’est stabilisé à son plus bas niveau réel en un siècle,
variant entre USD $4 et $5 par kilogramme. 104 Plus récemment, le prix du mercure a
dramatiquement augmenté. Au moment de cette rédaction, le prix au comptant pour une
potiche sur le marché à Londres variait entre USD $1250 et $1450. 105 Ceci suppose un prix
par kilo de mercure variant entre USD $36 et $42, qui sont une hausse importante par rapport
aux bas prix récents. Les raisons de cette hausse du prix du mercure ne sont pas claires. La
hausse du prix pourrait traduire une baisse dans l’approvisionnement en mercure causée par
les fermetures des mines de mercure et les actions entreprises par certains gouvernements
pour limiter les exportations de mercure. Il pourrait traduire une hausse de la demande en
mercure par les exploitants miniers artisanal et à petite échelle de l’or au fur et à mesure que
le prix de l’or augmente vers les nouvelles cimes. Il pourrait aussi traduire une retention de
stock par les marchands de mercure qui anticipent qu’un traité mondial pour le contrôle du
mercure serait bientôt adopté et ce qui limiterait les approvisionnements en mercure dans
l’avenir. Très probablement, tous les trois facteurs mentionnés ci-dessus sont mis en jeu.
La hausse des prix du mercure découragera certaines utilisations de mercure et rendra plus
facile la mise en place des substituts et des alternatifs qui éliminent ou réduisent au maximum
l’utilisation du mercure. Ainsi, les objectifs d’un traité mondial pour le contrôle du mercure
seront bien atteints si le prix du mercure est suffisamment élevé pour décourager la demande
en mercure. Cependant, certaines caractéristiques des régimes pour le contrôle du mercure
pourraient avoir pour conséquence la création de nouvelles sources ou l’expansion des
sources de mercure. Comme les gouvernements imposent les contrôles plus stricts sur les
émissions de mercure et sur l’élimination des produits et des déchets contaminés par le
mercure, ceci sert de motivation pour les raffineurs de métaux , les recycleurs, et les autres de
récupérer le mercure élémentaire des flux de déchets et des combustibles fossiles et d’apporter
ce mercure fraîchement récupéré sur le marché. En même temps, un traité mondial pour le
contrôle du mercure pourrait aussi contribuer à réduire la demande en mercure par
l’élimination, la suppression progressive, ou par la réduction de nombreuses utilisations
actuelles du mercure. Finalement, bien qu’il puisse actuellement exister certaines rétentions
des stocks de mercure par les marchands par anticipation aux manques d’approvisionnements
qui pourraient subvenir dans l’avenir, ceci n’est probablement plus qu’un phénomène à court
terme. Pour ces raisons, les prix du mercure pourraient encore chuter en l’absence des
interventions spécifiques permettant d’assurer que l’approvisionnement mondial en mercure
est et reste restreint par rapport à la demande mondiale.
Pour aider à aborder cela, l’Union Européenne a adopté un règlement qui entrera en vigueur
en mars 2011. Ce règlement interdit les exportations de mercure métallique, des minerais de
cinabre, le chlorure mercurique, l’oxyde de mercure, et les mélanges de mercure métallique
avec d’autres substances provenant de l’Union Européenne. Le règlement interdit aussi la
production primaire du mercure élémentaire provenant des minerais de cinabre dans tous les
104 "Summary of Supply, Trade and Demand Information on Mercury," UNEP, cited above.
105 Minor Metal Prices, MinorMetals.com, September 21, 2010, http://www.minormetals.com.
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