4. La Pollution par le Mercure - International POPs Elimination ...

Dans le passé, le calomel était aussi utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise, mais ces
usages, ont été dans une large mesure remplacés par les thérapies plus saines. Aucun
médicament chinois consommé oralement contenant du calomel n’est de nos jours listé dans
la Pharmacopée de Chine. 215
Il existe une longue tradition d’ingestion du mercure pour les raisons médicinales dans la
pratique Ayurveda Indienne et dans l’alchimie tantric et Siddha. Le Vagbhatta, qui vient du
sixième siècle C.E, recommande les usages internes du mercure pour les fins thérapeutiques
le voyageur Italien Marco Polo, qui avait visité l’Inde vers la fin du treizième siècle, selon les
dire avait rencontre les Yogis qui avaient vécu pendant longtemps et avaient mené une vie
saine parce qu’ils consommaient une boisson faite à base de mercure et de soufre. Les
médicaments traditionnels indiens appelés kajjali et rasasindoor, qui contiennent des
mélanges de mercure et de soufre, sont encore utilisés pour traiter les diabètes, la maladie du
foie, l’arthrite et les maladies respiratoires. 216
Selon certaines sources d’informations, les capsules contenant du mercure connues sous le
nom Azogue sont encore vendues au Mexique dans les boutiques religieuses pour usage
comme remède contre l’indigestion, les troubles gastro-entérites (empacho). 217
Le thiomersal
Le thiomersal, nommé à la suite du nom thimerosal en Amérique du Nord, est un composé
contenant du mercure qui est utilisé pour prévenir le développement des bactéries et des
champignons. D’autre noms de ce composé sont : le merthiolate, le mercurothiolate, l’acide
éthylmercurithiosalicylique, et Le sodium 2- zethylmercuriothio-benzoate.la formule
chimique du thiomersal est C9H9HgNaO2S. 218
Le thiomersal est largement utilisé dans les vaccins et pourrait être aussi utilisé dans certaines
autres applications médicales telles que les tests cutanés, les gouttes ophtalmiques et nasales,
et les flacons contenant des solutions à usage multiples telles que celles utilisées dans les
lentilles de contact. IL pourrait aussi être utilisé dans les encres de tatouage. 219 Aux Etats-
unis, les fabricants des solutions pour les lentilles de contact ont arrêté volontairement
l’utilisation du thiomersal dans ces produits avant 2000. Toutefois, cette pratique pourrait
continuer dans d’autres pays.
Le thiomersal est parfois présent dans les flux de déchets provenant des hôpitaux, des
laboratoires d’analyse et dans les industries pharmaceutiques, et ceci pourrait conduire à la
nécessité de la décontamination de l’environnementt. 220
L’usage du thiomersal dans les vaccins pour enfant est devenu un sujet de controverse.
215 Jie Liu et al., "Mercury in Traditional Medicines," cited above.
216 Ayurveda Under the Scanner, Frontline, April 2006,
http://www.thehindu.com/fline/fl2307/stories/20060421004011200.htm.
217 "Cultural Uses of Mercury," UNEP Mercury Awareness Raising Package,
http://www.chem.unep.ch/mercury/awareness_raising_package/G_01-16_BD.pdf.
218 "Exposure to Thimerosal in Vaccines Used in Canadian Infant Immunization Programs," Public Health Agency of
Canada, 2002, http://www.phac-aspc.gc.ca/publicat/ccdr-rmtc/02vol28/dr2809ea.html.
219 Wikipedia entry on thiomersal, http://en.wikipedia.org/wiki/Thiomersal.
220 "Treatment Technologies for Mercury in Soil, Waste, and Water," U.S. EPA Office of Superfund Remediation and
Technology Innovation, cited above.
62