4. La Pollution par le Mercure - International POPs Elimination ...

1. Préface
Ce manuel parle du mercure, un polluant environnemental toxique. Il donne des informations
au sujet de la pollution par le mercure et des dommages causés par ce dernier sur la santé
humaine et l’environnement. Le manuel présente également les principales sources de la
pollution par le mercure et lance un appel à la société civile de fournir les efforts au niveau
local, national, et international visant à contrôler les activités humaines qui participent au rejet
du mercure dans l’environnement. Le manuel accorde une attention particulière aux
négociations et aux discussions intergouvernementales en cours dont le but est
l’établissement d’un traité international pour le contrôle du mercure, en incitant les
organisations non gouvernementales (ONG) et d’autres organisations de la société civile
(OSC) à s’engager dans le processus du traité.
Le mercure est un polluant mondial. Au moment où le mercure est rejeté dans
l’environnement, il s’évapore, se déplace sur les courants d’air, et puis retombe sur la terre,
soit près du site de rejet initial et soit plus loin de ce dernier. Quand le mercure pénètre dans le
milieu aquatique, les microorganismes peuvent le transformer en méthyle de mercure, un
composé de mercure qui est plus toxique en faibles doses que le mercure élémentaire.
Une fois dans l’environnement, le méthyle de mercure fait partie de la chaîne alimentaire. Les
petits organismes aquatiques ingèrent le méthyle de mercure qui se trouve dans leur
environnement immédiat. Ces petits organismes sont à leur tour mangés par les poissons et
d’autres organismes aquatiques de la chaîne. Par conséquent, le méthyle de mercure est
bioaccumulé, devient de plus en plus concentré au fur et à mesure que le polluant progresse le
long de la chaîne alimentaire. Les mammifères marins, les oiseaux, et d’autres animaux qui se
nourrissent du poisson peuvent devenir fortement contaminés par le méthyle de mercure.
Généralement, les animaux qui sont plus gros et plus vieux ont des concentrations plus
élevées. Les gens qui consomment régulièrement du poisson ou les animaux qui se
nourrissent du poisson peuvent aussi devenir suffisamment contaminés par le méthyle de
mercure jusqu’au point où il nuit à leur santé. Une mère transmet le mercure qui est accumulé
dans son corps au fœtus qui se développe. Les fœtus, aussi bien que les nouveaux-nés et les
enfants, sont particulièrement vulnérables aux dommages causés par l’exposition au mercure.
L’ensemble des connaissances scientifiques concernant les dommages causés sur la santé
humaine et l’environnement par l’exposition au mercure a augmenté au fil des années et
certains gouvernements ont déjà entrepris certaines démarches pour contrôler à l’intérieur de
leurs territoires – les activités industrielles et d’autres activités humaines qui rejettent le
mercure dans l’environnement. Cependant, puisque le mercure est un polluant mondial, aucun
gouvernement national agissant seul ne peut protéger ses habitants et son environnement des
dommages causés par l’exposition au mercure. Reconnaissant ce fait, les gouvernements ont
convenu en 2009 de commencer les négociations du traité intergouvernemental avec l’objectif
de préparer un traité mondial, juridiquement contraignant pour le contrôle du mercure. La
première session du Comité de Négociation Intergouvernemental pour Préparer un Instrument
International Juridiquement Contraignant sur le Mercure s’est tenue à Stockholm en Suède en
juin 2010. L’objectif visé par ces négociations est de parvenir à un accord pour
l’établissement du texte final du traité à temps afin d’adopter un nouveau traité mondial sur le
mercure au cours de la Conférence Diplomatique qui se tiendra en 2013.
Ce manuel a été produit pour aider à encourager et permettre aux organisations de la société
civile mondiale de s’engager dans les activités locales, nationales, et internationales visant à
contrôler la pollution par le mercure. Il contient des informations utiles qui peuvent servir lors
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