4. La Pollution par le Mercure - International POPs Elimination ...

transformé, par exemple, les analyses pour déterminer la teneur en mercure dans le minerai
ont montré des concentrations aussi faibles que 0.001ppm et aussi élevées que 0.9 ppm, bien
qu’il semble que la plupart des minerais analysés avaient des concentrations de mercure de
moins de 0.32 ppm. Les boulettes de minerai de fer sont chauffées pour le traitement afin de
réduire les impuretés qui se trouvent dans le minerai avant qu’il ne soit expédié vers les usines
de fabrication du fer primaire et les aciéries. Le minerai de fer de Minnesota produit une
émission de mercure estimée entre 300 kg à 350 kg par an. 317
Néanmoins, la principale source des émissions de mercure dans la production du fer primaire
et de l’acier n’est pas le minerai mais le coke métallurgique. Le coke est fait à partir du
charbon, et les producteurs de fer l’utilisent pour réduire les écailles d’oxyde de fer présentes
dans le minerai afin de le convertir en fer métallique. La plupart des émissions de mercure
provenant de la fabrication du fer primaire et de l’acier semblent provenir de la teneur en
mercure dans le charbon et sont rejetées lorsque le coke est produit ou utilisé. La production
de l’acier secondaire, d’autre part, n’utilise pas le minerai de fer ou le coke. Au contraire, elle
produit de l’acier à partir des ferrailles d’acier telles que les vieilles automobiles et les
appareils. Cependant, il y a d’importantes émissions de mercure provenant de la production
de l’acier secondaire qui vient principalement des interrupteurs contenant du mercure ou
d’autres appareils électriques qui sont souvent présents dans les ferailles d’acier.
L’Extraction Minière du Minerai Métallique est une Grande Source de Pollution par
le Mercure
Le rapport du PNUE «Global Atmospheric Mercury Assessment » suggère que la plus
grande quantité des émissions globales du mercure dans l’atmosphère provenant de
l’extraction minière des métaux et des activités de raffinage sont issues des fonderies et
d’autres procédés de raffinage de haute température du minerai et non pas de l’extraction
minière elle-même. Il semble, néanmoins, que les émissions atmosphériques de mercure et
d’autres pollutions par le mercure qui résultent directement de l’extraction minière du
minerai des métaux pourraient avoir été sous estimées.
Cette conclusion vient à la suite d’une révision des données établies en 2008 découvertes
dans le « Toxics Release Inventory» (Inventaire des Rejets Toxiques) (TRI) 318 des Etats-
Unis qui englobe tous les rejets et les évacuations de mercure et des composés du mercure
déclarés aux Etats-unis provenant de 46 installations d’extraction minière de minerai des
métaux et de 143 fonderies et d’autres installations de raffinage des métaux primaires.
Les données sur l’extraction minière du minerai métallique viennent de toutes les
institutions aux Etats-Unis qui sont principalement engagées dans le développement des
sites miniers ou dans l’extraction minière des minéraux métalliques aussi bien que les
institutions engagées principalement dans les opérations de préparation mécanique et
d’enrichissement du minerai (c'est-à-dire la préparation) qui consistent au concassage, au
broyage, au lavage, au séchage, au frittage, à la concentration, au calcinage, et à la
lixiviation du minerai.
Les données sur l’extraction des métaux primaires viennent de toutes les institutions aux
317 Michael E. Berndt, "Mercury and Mining in Minnesota," Minnesota Department of Natural Resources, 2003,
http://files.dnr.state.mn.us/lands_minerals/mercuryandmining.pdf.
318 See http://www.epa.gov/triexplorer/
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