Page de garde - Université de Tlemcen

- CHAPITRE VI : ACTIVITE ANTIBACTERIENNE -
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En général, on utilise ces techniques pour confirmer ou infirmer une infection due à
une bactérie donnée (par exemple Mycobacterium tuberculosis, Chlamydia trachomatis).
Elles sont surtout utiles pour des bactéries de croissance lente ou difficile [6].
V. Facteurs de pathogénicité : [4]
On désigne comme pathogènes les bactéries capables de provoquer une maladie chez
des sujets dont les mécanismes de défense sont normaux. Toutefois des bactéries classées
comme pathogènes peuvent être hébergées sans produire de maladie. Les sujets qui les
hébergent sont appelés porteurs sains. D’autres bactéries sont présentes sur le revêtement
cutanéo-muqueux sans provoquer habituellement de dommage pour l’hôte. Il peut s’agir de
bactéries dont la présence est habituelle (bactéries commensales) ou de bactéries de
l’environnement dont la présence n’est que transitoire (bactéries saprophytes). Certaines de
ces bactéries peuvent cependant devenir pathogènes lorsque les défenses de l’hôte sont
affaiblies, ce sont des bactéries opportunistes.
Lorsque l’on dispose de modèles expérimentaux, on peut apprécier la virulence des
bactéries, en déterminant par exemple la dose létale pour 50% des animaux (DL50) ce qui
permet de quantifier leur degré de pathogénicité.
Les bactéries pathogènes sont capables d’envahir l’organisme et de s’y multiplier, en
général dans un site privilégié. Pour cela elles ont besoin d’armes offensives leur permettant
de franchir les barrières anatomiques (les muqueuses le plus souvent) et éventuellement
d’agresser l’hôte par la libération de substances nocives (les toxines). Elles ont aussi besoin
d’armes défensives pour échapper aux mécanismes de défense de l’hôte (phagocytes,
complément). Enfin elles ont besoin de trouver les nutriments nécessaires à leur
multiplication.
Le pouvoir pathogène des bactéries dépend donc généralement de nombreux facteurs.
Certains facteurs de pathogénicité sont codés par des gènes extrachromosomiques (situés sur
des plasmides ou des prophages), d’où leur caractère inconstant dans l’espèce. Dans certaines
espèces bactériennes les gènes chromosomiques codant pour des facteurs de pathogénicité
peuvent être regroupés dans une région que l’on appelle îlot de pathogénicité. Ces segments
d’ADN semblent avoir été acquis au cours de l’évolution, par transfert horizontal. On peut
parfois trouver en effet des homologies de séquence dans des îlots de pathogénicité
appartenant à des espèces différentes. Dans une espèce bactérienne donnée les facteurs de
pathogénicité sont loin d’être répartis de manière égale. Cela explique qu’à l’intérieur d’une
même espèce, comme Escherichia coli par exemple, le pouvoir pathogène varie de manière
importante suivant les souches.
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