Page de garde - Université de Tlemcen

- CHAPITRE II : VERTUS THERAPEUTIQUES DES PLANTES -
…………………………………………………………………………………………………...
L’étude de l’action d’une molécule sur un récepteur cellulaire permet la connaissance
des principes actifs thérapeutiques et leur utilisation. Les données pharmacocinétiques
permettent de diminuer les effets secondaires des médicaments ; le rôle de la
pharmacovigilance est d’étudier ce problème.
Cette ultra spécialisation lourde et quelque peu stressante a provoqué un certain retour
à la nature. L’O.M.S. qui depuis 1970 a fait un inventaire des plantes médicinales connues
dans 90 pays, en a dénombré environ 20000. Cela veut dire que chaque plant a une réputation
pharmaceutique et qu’elle fait l’objet d’une étude spéciale. Actuellement, la voie de recherche
passe par l’isolement des principes actifs, la détermination de leur structure et la préparation
par synthèse ou hémisynthèse. Pour cela, deux sciences entrent en jeu : [1]
a. Ethnopharmacognosie :
C’est-à-dire la recherche des plantes à action thérapeutique [3]. Cette enquête
empirique a permis d’inventorier un très grand nombre de végétaux dont la réputation est
établie, qui avaient déjà été utilisés par la médecine populaire [4]. Après ce premier
recensement, il sera nécessaire d’établir leurs qualités thérapeutiques selon les habitudes des
pays concernés.
Ainsi, la médecine chinoise, qui œuvre depuis plu de 4000 ans, a mi à l’honneur le
Ginseng : celui-ci jouit d’une action bénéfique polyvalente sur l’organisme. Or, les données
pharmacologiques récentes rejoignent la renommée populaire très ancienne. Les saponosides
qu’il renferme agissent comme des anabolisants généraux et donnent au consommateur une
plus grande résistance à la fatigue, des réflexes augmentés tout en régénérant les tissus. Ceci a
été prouvé par des études expérimentales in vitro et in vivo.
A l’origine, une certaine croyance populaire était fondée sur la ressemblance d’une
partie de la plante avec un organe. Ainsi, les racines de Ficaire et celles de Marron d’Inde
avaient une certaine ressemblance avec les hémorroïdes précédentes. On a isolé de ces plantes
des saponosides dont l’action anti-inflammatoire justifiait l’emploi.
Les observations cliniques et les expérimentations pharmacologiques dépassent
souvent encore la connaissance chimique de la plante [5]. Lorsque ce travail de défrichage est
fait, une autre science entre en jeu.
b. Chimiotaxonomie :
C’est-à-dire la classification des espèces en fonction de la structure de leurs
constituants chimiques [6]. Elle s’appuie sur des techniques physico-chimiques récentes,
analysant les composants et leurs métabolites qui peuvent être spécifiques d’une famille, d’un
genre, d’une espèce végétale.
17