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- CHAPITRE IV : CHIMIE ET PROPRIETES THERAPEUTIQUES DE SAMBUCUS NIGRA L. -
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élimination, enfin de leur emploi contre telle ou telle maladie. La pharmacologie, à son tour,
est en collaboration étroite avec la médecine clinique.
Les substances chimiques qui constituent les plantes et qui interviennent dans leur
métabolisme appartiennent à deux catégories. La première catégorie comprend les molécules
relativement simples, qui sont des substances minérales (eau, métalloïdes, métaux). La
seconde catégorie comporte des substances organiques constituées de molécules complexes.
Dans cette dernière catégorie, trois familles sont particulièrement importantes, ce sont les
glucides (sucres), les lipides (graisses) et les protides (acides aminés, peptides, protéines).
Toute une série de méthodes modernes permettent de mettre en évidence la présence dans les
végétaux de telle ou telle substance. C'est d'abord l'étude microscopique, fondée sur la
structure anatomique et morphologique du corps végétal, puis ce sont des méthodes
physiques, comme la microsublimation qui consiste à faire chauffer une petite quantité de
drogue, à fixer sur un verre les émanations qui sont ensuite analysées par des méthodes
chimiques.
Certaines substances peuvent être mises en évidence par leur fluorescence à la lumière
ultra violette. Les techniques particulières de la chimie qualitative et quantitative permettent
aussi de dépister la présence de telle ou telle substance.
XII.2. Etude physico-chimique
L’étude physico-chimique permet d’identifier Sambucus nigra L., par la mise en
évidence de certains principes, actifs ou non, mais caractéristiques de la plante. Cette mise en
évidence s’effectue par des tests physiques ou chimiques réalisés sur la plante elle-même ou
sur un extrait rapidement préparé :
- examen en lumière ultraviolette,
- essais de solubilité, notamment dans l’eau et dans l’alcool,
- réactions de coloration et de précipitation.
XII.2.1. Eléments actifs des plantes
Ce n’est que récemment que les éléments actifs à l’origine des actions thérapeutiques
des plantes ont été isolés et étudiés. Il est indispensable de connaître la composition des
plantes pour comprendre comment elles agissent sur l’organisme. [82]
De façon générale, on trouve dans les plantes :
-Les glycosides ;
- Les phénols ;
- Les pigments ;
- Les flavonoïdes ;
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