confidato

Lorsqu’il se réveilla, le tout-terrain roulait à bonne allure sur
la route poussiéreuse et inégale, entourée de chaque côté par
des collines en friche s’étendant à perte de vue. Des champs
jadis moissonnés par des drones géants pilotés depuis des
satellites géosynchrones. Sans doute les machines agricoles
pourrissaient-elles quelque part au sein de cette savane
tristement éclairée par le soleil émeraude.
Il se demanda ce qui l’avait réveillé. Au moment où il se
posait la question – un grondement sourd, un petit
tremblement de terre ? –, le tout-terrain ralentit de lui-même et
une harde de faluils sauvages traversa la route au son de
majestueux barrissements. Cinq adultes hauts comme des
immeubles de trois étages et pesant largement leurs douze
tonnes trottaient sur trois paires de pattes massives, suivis par
une ribambelle de larves d’à peine une tonne… Alors qu’ils
s’éloignaient dans l’océan d’herbes folles, Valrin contempla
leurs longs cous qui oscillaient tels des serpents de mer égarés,
en se demandant quels prédateurs ces mastodontes pouvaient
avoir eu sur leur planète d’origine.
Un embranchement se dessina bientôt, surmonté d’un silo
crevé, son cône à demi effondré hissant un relais radio tout
tordu au-dessus de lui.
Le tout-terrain enfila une voie partant sur la gauche. Pendant
une dizaine de minutes, il progressa sur une pellicule de mousse
rose donnant la sensation de rouler sur une épaisse moquette.
Les roues soulevaient des nuages de spores qui retombaient
dans son sillage. La fin d’après-midi verdissait le soleil tandis
que son compagnon commençait à apparaître, blême, pareil à
une lune brouillée.
Le tout-terrain croisa les restes calcinés d’un châssis
d’automobile puis ralentit à l’approche de la résidence. Valrin
coupa le moteur et descendit.
Il était curieux de voir cet homme seul qui avait échappé une
première fois à la mort.
Le vent charriait une désagréable odeur âcre provenant sans
doute des buissons-vinaigre à l’écart.
Il s’avança sous le perron et mit ses mains en porte-voix.
« Xavier Ekhoud ? Je sais que tu es là ! »
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