confidato

L’alunissage s’effectua au prix de quelques à-coups. Valrin
déboucha, en compagnie d’une vingtaine de voyageurs, sous la
tente-hall du spatioport à travers laquelle se discernaient des
empilements de vieux conteneurs grisâtres et des habitations
provisoires recouvertes de poussière lunaire, sans doute
abandonnées. Une sculpture d’eau occupait le centre du hall ;
ses fontaines baroques montaient jusqu’au plafond, gonflées par
la faible gravité, puis retombaient en cascadant sur des pétales
en plastique transparent qui formaient les toits d’un cercle de
boutiques. Valrin entra dans l’une d’elles. Des salamandres
bleuâtres barbotaient dans des bocaux. Un vendeur sortit un
spécimen, le mit sur le ventre et pressa. En quelques secondes,
la salamandre se dégonfla, dégorgeant toute son eau dans un
chuintement. Le vendeur montra l’animal recroquevillé et
comme momifié :
« Vous pouvez emporter votre poisson-galet où vous voulez.
Pétrifié, il peut survivre trois ans. Pour le faire revivre, vous
n’avez qu’à le replonger dans l’eau. La réhydratation prend
quelques minutes. Pour à peine trois équors, il est à vous. »
Joignant le geste à la parole, le vendeur replongea l’animal
dans son bocal. Puis il vanta à demi-mot les capacités
d’absorption du poisson-galet, qui permettait de passer jusqu’à
trente grammes de drogue.
« Je n’en veux pas, le coupa Valrin. Combien coûte ce couteau
dans la vitrine ?
— Tout en nacre. Il vient d’ici », précisa le vendeur.
Le manche était décoré d’un homme à tête de poisson. Valrin
l’acheta avec quelques articles. Il sortit et se débarrassa de ses
achats, hormis le couteau qu’il glissa sous sa manche.
Les voyageurs s’étaient égayés dans les différents terminaux
intérieurs du spatioport. Valrin se dirigea vers l’entrée d’un
terminal, surmontée d’un panneau lumineux listant les stations
desservies par la ligne de monorail :
PUITS DALORNE – ARRÊTS 1-4
PUITS APSU – ARRÊTS 5-6
PUITS HARNO – ARRÊTS 7-9
PUITS JENSEN – ARRÊTS 10-11
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