confidato

« Quoi ? s’insurgea Salvez. À quoi ça sert de s’être enfilé cette
saloperie de lichen dans les poumons pour être obligé de porter
encore ce truc ? »
On ne pouvait l’en blâmer, car sa taille massive repoussait les
limites de souplesse de sa combinaison. Xavier s’était d’abord
dit qu’il venait d’une planète à forte gravité. Mais les apparences
pouvaient être trompeuses.
« La ferme, Salvez, grogna Venator. Il y a sûrement autre
chose. »
La porte bascula et Hursa leur souffla son haleine au visage.
Ils se trouvaient sur un tarmac fissuré, sali de grandes fleurs
de suie causées par les atterrissages successifs. Le pourtour était
rongé par une végétation aux allures de forêt sous-marine, avec
des plantes grasses orangées, bardées de carapaces. La
température était chaude mais pas étouffante ; le taux
d’humidité devait être assez bas.
Xavier gardait le nez pointé vers le ciel. Venator le bouscula
en riant :
« Pas la peine de te dévisser la tête, mon gars : le ciel est bleu
sur toutes les planètes… ou bien il faudrait s’inquiéter pour nos
poumons ! »
Un half-track tout-terrain jaune vif et couvert de
gyrophares – aussi voyant qu’un camion de pompiers – se
trouvait en bordure de piste. Une tourelle abritant un tandem
de mitrailleuses lourdes coiffait son toit. Quatre hommes
arrivaient en trottant. Deux d’entre eux portaient des pistoletsmitrailleurs
en bandoulière. Un autre avait grimpé dans la
tourelle et surveillait les alentours.
« C’est la guerre ou quoi ? maugréa King, un géant roux.
— Biosphère hostile », fit Madrian, laconique.
Valrin et Venator s’avancèrent ensemble vers le groupe qui
approchait. Eux n’avaient pas de combinaisons. Valrin repéra la
femme du groupe et la salua.
« Commandant Ashley ? »
Trop maigre. Menton en galoche, yeux noirs renfoncés,
tignasse brune tombant sur des épaules osseuses. En tenue
beige, un holster à la ceinture, elle n’était pas sans rappeler une
de ces héroïnes kitsch d’holodrama, un peu ridicules et
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