confidato

et de chaises en mousse rigidifiée ne leur prit pas plus de trois
heures. Au cours d’un de ces repas, Venator leur conseilla de se
familiariser avec Hursa.
« Toutes les infos disponibles sur les téléthèques proviennent
d’une seule source, précisa-t-il : l’avant-poste scientifique où
nous allons.
— Je ne t’ai pas attendu », rétorqua Valrin.
Et c’était vrai. Il savait tout ce qu’il y avait à savoir sur les
résidents de l’avant-poste, du nombre de leurs communications
scientifiques à leur consommation mensuelle
d’antidépresseurs – assez élevée.
Hursa faisait partie des planètes à biosphère hostile, jugées
peu prometteuses et donc délaissées. Impossible d’y faire
pousser la moindre culture, et le sol était trop pauvre en
minerais pour l’éventrer à grande échelle. Pire : la flore et la
faune étaient un réservoir inépuisable de poisons violents, de
substances cancérigènes ou hautement allergisantes. Bref, avait
songé Valrin, aucune chance de la voir un jour représentée dans
une arcologie comme Ast Faurès… Lors de sa découverte, un
programme d’éradication totale de sa biosphère avait été
envisagé. Mais le balayage complet de la surface aux rayons
gamma par des satellites était d’un coût trop important ; quant
au bombardement intensif de la croûte terrestre par des ogives
HH, il n’offrait pas un résultat garanti à cent pour cent, sans
compter le risque de contaminer l’atmosphère pour
longtemps – trop pour les investisseurs qui avaient réalisé
l’étude de rentabilité.
Une station-relais avait été placée en orbite un siècle
auparavant. Et, comme par hasard, plus aucun vaisseau n’y
transitait depuis trois ans. Seul l’avant-poste scientifique restait
en surface, uniquement pour des raisons juridiques : un accord
entre multimondiales stipulait que la propriété d’une planète ne
pouvait être valide que si son propriétaire occupait le terrain.
Toutefois, le poste avancé ne restait pas inactif. Les biochimistes
qui composaient l’équipe principale analysaient la biosphère et
tentaient de trouver des parades aux agressions, dans
l’hypothétique espoir de l’installation d’une colonie alpha.
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