confidato

— Ce nom me dit quelque chose, murmura Valrin. En
étudiant un dossier sur l’Eborn… Oui, ça me revient.
— Explique, dans ce cas, fit Xavier.
— Les Jarmaques forment ce qu’on appelle un systèmearchipel
: une étoile autour de laquelle gravitent un minimum
de trois mondes habitables. Sur les vingt mille Portes de Vangk,
seulement cinq ouvrent sur un système-archipel. Les Jarmaques
comptent quatre planètes, et la cinquième est couverte d’océans
d’hydrocarbures qui offrent un réservoir inépuisable en
carburant pour le trafic intra-système. C’est grâce à ces
ressources qu’est née l’Eborn… Sa patrie, en quelque sorte. »
Un sifflement admiratif jaillit des lèvres de Lance.
« Toi, tu as une sacrée mémoire ! »
Valrin sourit.
« Je n’oublie rien de ce qui est important. »
Desiderio s’était remis à la programmation des drones. Xavier
ne voyait pas où l’ancien confidato voulait en venir.
Peut-être Valrin en avait-il une idée, lui. Son visage n’affichait
aucune expression. Ses muscles paraissaient totalement
détendus, alors que Xavier avait des fourmis dans tous les
membres. Il se remplit une tasse-oignon de thérouge, but.
Quelques minutes plus tard, une irrésistible envie d’uriner lui
tordit le bas-ventre.
« Il y a une poche exprès. Ça va t’occuper un bon moment »,
gloussa le pilote.
Pendant que Xavier se contorsionnait, Desiderio reçut le
résultat du check-up des drones : tous étaient opérationnels. Il
ordonna à l’un d’eux de remplir les réservoirs de la capsule. Sur
l’écran de la console, ils virent le drone le plus proche se
détacher lentement de la paroi, poussé par de brefs jets
d’hydrazine. L’engin passa devant la capsule, et Xavier put
déterminer sa taille : près de vingt mètres de long. À cela
s’ajoutait la longueur des outils et des appendices à demi
rétractés. Sa carapace était criblée de trous circulaires aux bords
noircis : les tuyères de ses réacteurs de manœuvre fine. Valrin
pointa l’index sur les trois grosses tuyères à l’arrière du drone.
« Ces trois pousseurs lui permettent d’opérer des
accélérations foudroyantes, n’est-ce pas ? Et ils doivent être
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