confidato

animés de mouvements de respiration. Plus loin, des cosses
roses s’épanouissaient en inflorescences, penchées comme des
saules sur de curieuses flaques laiteuses. À un moment, Xavier
s’arrêta pour laisser passer ce qu’il prit tout d’abord pour un
gros coléoptère, avant de s’apercevoir qu’il s’agissait d’un robot
jardinier.
Ils suivirent la rivière qui contournait une vallée circonscrite
par un cratère aux contreforts élevés ; les sommets arrondis de
fleurs aux allures de citrouilles en dépassaient. Par une trouée,
Xavier s’aperçut que c’étaient des sortes de chardons dont la
tige atteignait quinze mètres, surmontée de globes duveteux
d’un jaune sale.
Leurs pas foulaient une terre grasse et noire, presque
collante, sans doute étudiée pour ne pas s’éparpiller en
microgravité. De la vraie terre, sur un astéroïde ! songea
Xavier, gagné par une sensation d’irréalité. La lumière oblique
d’un projecteur faisait danser des particules au-dessus du
chemin, et il se prit à cette magie, même si elle était factice. Le
cours d’eau traversa plusieurs biotopes avant de se jeter en
glougloutant dans un lac peu profond – dont la présence était
déjà un miracle, à moins d’une décimale de g. Des algues rouge
vif veinaient une plage de sable blanc. À leur approche, les
éclairs argentés de créatures pisciformes sautèrent hors du
sable pour y replonger aussitôt.
Au centre du lac, de grosses fleurs festonnées se perchaient
sur des plantes-pilotis formant un îlot ; un groupe de paonslyres
se posa dans le froufrou musical de leurs ailes.
Desiderio surgit d’un bosquet d’arbustes à diaphragmes.
Son visage portait les stigmates du choc qu’il avait reçu
lorsque la nouvelle lui était parvenue. Ce qu’avait prédit Valrin
s’était réalisé. Il avait alors pressenti que son monde était en
train de s’effondrer. Il contemplait à présent les deux hommes
d’un œil neuf où se mêlaient respect et aversion. Ainsi qu’une
question : Qui êtes-vous donc ?
« Vous voilà, lança Valrin. Votre compagnie s’est-elle
finalement réveillée ?
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