confidato

CHAPITRE XVII
I
L EÛT à peine le temps de porter la main à son holster
pour en extraire – maladroitement – le pistolet qui s’y
trouvait. L’animal bondit. Une vibration sourde retentit
au-dessus et il fut fauché en plein saut.
La mitrailleuse automatique ! songea Xavier en faisant un
bond en arrière.
Il trébucha et tomba sur les fesses tandis que l’animal, à demi
déchiqueté par les balles, boulait dans le fossé.
Un bruit derrière lui fit sursauter Xavier. Une main se tendit
pour l’aider. Il la saisit et se releva d’une poussée.
« Bienvenue sur Hursa, lança Marion Ashley.
— Pourquoi vous me dites ça maintenant ? fit Xavier, un peu
vexé, en s’époussetant.
— Vous venez de passer votre baptême du feu, non ?
Maintenant, vous savez à quoi vous en tenir avec les rampeurs.
— Les rampeurs ?
— Ordre des astéchinides, si vous préférez les terminologies
savantes. D’ailleurs, le mot a été plutôt mal trouvé : les
rampeurs peuvent aussi courir et bondir – vous l’avez vu –, ou
carrément se laisser tomber des branches sur votre tête. C’est le
prédateur le plus courant de la péninsule. Assez malin et très
agressif. »
Xavier se pencha avec précaution au-dessus du fossé.
L’astéchinide gisait renversée sur le côté, ses sept bras
emmêlés et inertes. Les balles qui l’avaient traversée devaient
être explosives, car elles avaient démantibulé le squelette et
emporté de vastes morceaux de chair. Un fluide séreux
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