confidato

l’astroport d’Hixsour. Admani l’informa des poursuites
judiciaires qu’il encourait mais obtempéra.
Une heure après l’amarrage du module d’atterrissage, un jet
de plasma défléchi par un canal magnétique fut éjecté de la
torche arrière de l’orbiteur, et le long vaisseau accéléra vers la
Porte de Vangk. Celle-ci suivait Es Moravi à dix-huit millions de
kilomètres. Ce qui constituait une impossibilité théorique car,
pour se maintenir sur la même courbe orbitale, la Porte aurait
dû soit se trouver à soixante degrés avant ou après la position
d’Es Moravi, à cent trente millions de kilomètres environ, soit
graviter autour de la planète… Mais les Portes n’en étaient pas à
une aberration près.
Il fallait deux semaines pour l’atteindre et une femto-seconde
pour sauter jusqu’à la Porte du système solaire visé.
Manger en cabine n’était pas autorisé, de sorte que Valrin se
retrouva au réfectoire, sous la salle de jeu. Comme toutes les
parties communes, le réfectoire avait été aménagé pour pouvoir
être utilisé en basse pesanteur : poignées et mains courantes
aux murs, carreaux rugueux destinés à offrir une prise aux
mocassins velcro que tous devaient porter. Les tables, elles,
étaient clipées dans le plancher. Un endroit plein de couleurs,
d’accents exotiques et de courtoisies passe-partout.
L’hôtesse qui avait accueilli son groupe prit place au côté de
Valrin. Sur l’écusson de son uniforme était inscrit son prénom :
Jude. Elle était jolie malgré ses yeux noirs sans beaucoup de
profondeur, avec un petit nez retroussé sans doute naturel et
une auréole de cheveux roux retenus par une résille
d’impesanteur. Au début, elle sembla apprécier qu’il ne lui fasse
pas d’avances et mange sans prononcer une parole. Indifférent à
son entourage, le regard de Valrin allait de sa barquette
autochauffante à l’écran mural convexe qui montrait
alternativement des portions de l’orbiteur et des matches de
balle-folle rediffusés.
Jude était née sur un monde désigné sous le curieux nom
d’Austria Major-Major. Elle avait passé un doctorat
d’astronomie dans une station située sur la ceinture quasi solide
qui entourait Austria, où elle s’était prise de passion pour les
théories sur l’origine et la destination des Portes de Vangk. Pour
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