confidato

CHAPITRE IV
L
A BASE de l’ascenseur était une plate-forme géante
profondément enracinée dans le socle continental. Ce
qui en dépassait était la tour Artsutan, une structure de
quatre cents mètres de haut qui constituait, de très loin, le plus
haut bâtiment de Larsande. La tour Artsutan avait deux
fonctions : servir de tremplin magnétique aux tramlevs fuselés
qui partaient dans l’espace, glissant le long du câble ancré dans
la plate-forme, et de terminal aux tramlevs qui en revenaient.
Valrin se brancha sur la téléthèque planétaire et réserva une
place sur un tramlev devant partir deux heures plus tard. Faire
ses valises ne lui prit que quelques instants. Il régla sa note puis
partit pour la tour Artsutan.
Tendu à la verticale, le câble de l’ascenseur évoquait une
flèche noire tirée par un titan cosmique dans la chair vive d’Es
Moravi. En approchant, cette impression disparaissait car le rail
de retenue du tramlev courant le long du câble devenait visible.
L’épaisseur du câble en carbotubes paraissait négligeable par
rapport à ses quarante mille kilomètres de long, mais Valrin
savait (du moins Kovall l’avait appris à l’école) qu’elle
augmentait avec la distance.
Il pénétra dans le terminal, guère différent d’un aéroport
ordinaire. Néanmoins, le hall était gigantesque et, lorsqu’il leva
les yeux, il resta pétrifié sur place une bonne minute.
Kovall aurait-il été en mesure d’apprécier ce spectacle à sa
juste valeur ? Sans doute pas. Il s’est toujours scrupuleusement
tenu dans l’ignorance du monde extérieur. Il ne savait pas ce
qu’il faut d’inhumanité pour construire les grandes œuvres. Ils
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