confidato

Il modifia sa trajectoire et flotta jusqu’à son ami. Celui-ci
contemplait les traînées réactives d’un remorqueur qui poussait
devant lui un morceau de grappe.
« Le grand démantèlement du chantier se poursuit, dit-il sans
se retourner. Bientôt, il n’en restera plus rien. »
Curieusement, ces paroles touchèrent Xavier. Ce
démantèlement, c’était comme un décor démonté après une
représentation théâtrale qui se serait tenue rien que pour eux…
Il toussota.
« Les Pèlerins ont renoncé au port de la robe blanche ? »
Valrin cligna des yeux.
« Oui, les révérends ont décidé cela d’un commun accord,
pour éviter les heurts avec les autres passagers.
— Les heurts ?
— Deux ans de voyage, c’est très long. Les frictions
personnelles sont inévitables. Les révérends ont voulu éliminer
au maximum les facteurs aggravants. Les postes-clés sont déjà
tenus par des Pèlerins. Le port de la robe pourrait être perçu
comme un signe ostentatoire par les non-Pèlerins, c’est
pourquoi les révérends ont décidé de l’abandonner. »
Ses yeux n’avaient pas quitté le remorqueur et sa charge. La
foule devenait de plus en plus bruyante, et Xavier constata que
la fin du compte à rebours approchait. Il se propulsa vers Jana
qui écoutait distraitement un ingénieur très animé.
« … Du magnétoplasma tourne depuis une douzaine d’heures
dans la chambre de confinement pour la poussée initiale,
pontifiait-il d’une voix aiguë. Dans exactement trois minutes, la
tuyère magnétique les relâchera avec une vitesse d’éjection
de… »
Il se perdait dans ses explications, aussi Jana fut-elle soulagée
de voir Xavier. Elle l’attrapa par le bras et l’attira devant le
buffet, s’excusant auprès de l’ingénieur qui commençait à
bafouiller.
« Tu me sauves la vie », souffla-t-elle à l’oreille de son
compagnon.
Les convives s’étaient rassemblés sur le « sol ». Un certain
nombre d’entre eux rythmaient le compte à rebours par des
applaudissements cadencés.
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