confidato

CHAPITRE XI
L
E PORT D’AMARRAGE d’Ast Faurès était si vaste qu’il
pouvait accueillir l’orbiteur sans qu’il soit nécessaire
d’utiliser un module de liaison. Valrin et Xavier
assistèrent à l’arrivée par la baie vitrée d’une salle de repos. Ast
Faurès était une arcologie, un monde-astéroïde orbitant autour
d’une planète tellurique de deux fois la taille de la Terre et de
huit fois sa masse : Es Faurèsi. Un monstre drapé de nuées
opaques et corrosives ne permettant jamais de voir la surface.
Des éruptions volcaniques intenses imbibaient l’atmosphère de
teintes allant du bistre terne au grenat éclatant. La croûte
résistait tant bien que mal, au prix de dislocations périodiques,
aux conditions extrêmes. Seul l’éloignement du soleil – un an
faurésien équivalait à cinquante années terrestres – l’empêchait
de bouillir. La chaleur et la radioactivité la rendaient stérile,
aussi l’Eborn avait-elle installé un avant-poste sur la maigre
ceinture d’astéroïdes qui la ceignait.
Elle avait porté son choix sur un caillou ovoïde de seize
kilomètres de long et l’avait baptisé – avec un remarquable
manque d’imagination – Ast Faurès, puis l’avait déplacé sur une
orbite extérieure, à distance respectable de la ceinture
d’astéroïdes.
La spécificité d’Ast Faurès ne tenait pas à la planète géante
qui lui servait d’ancre gravifique mais aux travaux qu’avait
entrepris l’Eborn, alors en pleine expansion. La jeune
multimondiale avait eu l’idée de créer un lieu de villégiature
pour ses cadres les plus méritants. Ast Faurès avait été
sélectionné. Les architectes les plus en vue en avaient fait une
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