confidato

CHAPITRE VI
« R
ESTE à mes côtés, dit Tarri tandis qu’ils
pénétraient dans le puits Cauzial. Ici tu n’es
qu’un primitif.
— Un primitif ?
— Un humain non transformé, si tu préfères. Cela signifie que
ta vie ne vaut rien. Contre dix des miens, tu n’as pas une chance,
quelle que soit la rage qui t’habite. »
Valrin hocha la tête, bien qu’il fût persuadé que même dix
cueilleurs ne pourraient l’arrêter. Cette réflexion passa au
second plan lorsqu’il franchit le seuil du puits.
L’issue ouvrait au niveau du plafond, sur un espace circulaire
de plus de trois cents mètres de diamètre. Le lac envahissait
presque complètement le puits, de sorte qu’il était impossible
d’aller plus loin sans emprunter le quadrillage de minces
passerelles fixées au plafond, à un mètre environ de la surface
huileuse, entre des rails de convoyage d’où pendaient des
bennes suintantes de sanies. Celles-ci pouvaient s’ouvrir par en
dessous. Elles devaient transporter les feuilles d’algue.
Valrin abaissa son regard vers l’eau trouble. Ses yeux s’étaient
accoutumés à la pénombre. Le rameau n’avait pas grand-chose
à voir avec une algue banale. C’était une entité végétale
complexe avec ses nodules en formation, ses prairies étagées de
feuilles ondulantes, ses racines transparentes pareilles à du
vermicelle. Le pied était si profond qu’il demeurait invisible.
Des habitations posthumaines ressemblant à des cosses
allongées s’agglutinaient le long du tronc principal et à la base
des rameaux secondaires. Il y en avait des centaines, éclairées
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