confidato

« Puisque tu t’es renseigné, continua Venator, tu sais que ce
ne sera pas une promenade de santé. En ce qui te concerne, ça
devrait aller. Mais pour ton ami et le confidato ? » L’espace d’un
instant, le regard de Valrin oscilla. « Desiderio restera dans la
station-relais. Quant à Xavier, la décision lui appartient. »
Desiderio, assis à côté de lui, lui souffla : « Tu peux rester en
orbite avec moi, tu sais. Ou retourner sur J-4. Tes talents
t’assureront un avenir à l’Eborn. Ce serait mieux pour toi… et
peut-être même pour cette mission. »
L’espace d’un battement de cils, Xavier considéra cette offre.
C’était vrai que rien ne l’obligeait à les accompagner. Il pouvait
rester ici et attendre que Valrin et ses hommes lui ramènent
Jana… Mais il savait que cela ne marchait pas ainsi.
Il lui fallait remonter lui-même le chemin jusqu’à elle. Quels
que soient les obstacles. Sinon, ça n’avait pas de sens.
Je suis aussi fou que Valrin.
« Je viens », dit-il simplement.
La station-relais n’était constituée que de quatre entrepôts
assemblés en croix autour d’un module d’appontage vieillot
dont seul le cœur était pressurisé. Ils y laissèrent Desiderio
avant de passer une combinaison et d’embarquer dans
l’atterrisseur. Ils occupaient tous les sièges de l’unique cabine à
l’extrémité conique. Par une caméra vidéo extérieure, Xavier
regarda la station-relais se réduire à mesure que le puits
gravifique d’Hursa les engloutissait. Des propulseurs d’appoint
firent basculer l’appareil de cent soixante degrés, lui faisant
pointer le nez vers le haut. Le soleil en profita pour entrer dans
le champ, et un filtre de protection s’abattit sur l’objectif. À ce
moment-là, une intuition traversa la conscience de Xavier : la
certitude qu’il ne reverrait plus Desiderio.
Je suis vraiment aussi timbré que Valrin, se répéta-t-il en
demandant à son terminal de changer de vue. Aussitôt, la
planète emplit tout l’écran. Des formations nuageuses ocre et
violacées dérivaient au-dessus d’un océan informe aux bords
déchiquetés. Un message d’alerte indiqua que d’ici quelques
minutes ils atteindraient la mésosphère et que le bouclier
atmosphérique occulterait la caméra. L’atterrisseur survolait un
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