confidato

Deux cueilleurs, un homme et une femme, accueillirent le
robot dans un concert de claquements de langue rythmés.
Valrin mit plusieurs secondes à comprendre qu’ils lui donnaient
des ordres. Il ne put s’empêcher de les comparer à des bergers
indiquant à leur chien telle ou telle manœuvre. Tandis que le
robot se remettait en branle vers une ouverture circulaire au
fond de la grotte, ils dévisagèrent le nouveau venu.
Ils étaient habillés de combinaisons vertes très ajourées sur le
devant, laissant voir une peau lisse et luisante comme celle d’un
dauphin. Leur musculature longiligne jouait souplement en
dessous ; elle n’était pas impressionnante, mais Valrin sentit
qu’il ne fallait pas s’y fier.
Il s’avança vers eux. Aussitôt, ils firent un pas en arrière en
levant une main palmée. Valrin s’immobilisa.
« Bonjour, dit-il. Désolé de vous importuner. J’ai une offre à
faire à l’un des vôtres. »
La femme fronça ses arcades sourcilières dépourvues de
poils. Ses yeux étaient noirs et bridés par une troisième
paupière protectrice.
« Une offre ? Passe ton chemin.
— Cela pourrait vous intéresser : je souhaite récupérer une
urne.
— Une urne ?
— Celle d’une femme morte il y a quelques semaines. Elle se
trouve au fond du puits Cauzial. »
L’homme sourit, montrant un alignement de dents jaunes
comme soudées entre elles.
« Va donc la chercher toi-même. Nous ne traitons pas avec les
humains. Et encore moins avec un touriste.
— Si vous n’êtes pas intéressés, peut-être qu’un de vos amis le
sera. Il y a de l’argent à la clé.
— T’as pas compris ? Retourne d’où tu viens avant que je ne
t’éventre. »
D’un mouvement vif, il sortit un poignard logé contre sa
cuisse. La femme le retint par le bras.
« Attends, Musdene. Il n’a pas peur, ce n’est pas normal. »
C’est ça, regarde mes yeux, songea Valrin en lui renvoyant un
grand sourire.
45