Aventuriers de la s..

Sans le savoir Aristophanès venait d’inventer l’humour
engagé.
Ce soir-là, il saluait encore une fois les spectateurs, quand
soudain les applaudissements cessèrent net. Un groupe
d’hommes en armes venait d’entrer dans le théâtre.
Ils bloquèrent les issues et vinrent jusqu’à la scène pour
s’emparer de l’auteur, l’enchaîner et l’emmener, sous les huées
de la foule.
L’humour avait ses limites. Cléon n’avait pu en supporter
davantage, il avait envoyé sa police.
Le procès eut lieu un mois plus tard.
On reprochait à Aristophanès de troubler l’ordre public et
d’encourager le peuple à la rébellion. Platon en personne vint
témoigner pour dire qu’à force de se moquer de son maître
Sokratès, Aristophanès était directement responsable de sa
mort. D’autres auteurs de théâtre, des intellectuels, des artistes
jaloux vinrent témoigner de l’influence néfaste de cet auteur sur
la jeunesse naïve.
Il ne se trouva personne pour le défendre, ou lui accorder
des circonstances atténuantes. Le verdict tomba.
Il lui fut interdit de continuer à pratiquer son métier
d’auteur, et il devait payer une amende aux personnes qu’il avait
offensées.
Mais le retour de bâton ne s’arrêta pas là.
En l’an 388 avant Jésus-Christ, une loi fut votée par
l’assemblée athénienne interdisant toute attaque nominative
contre les personnes, ainsi que toute critique politique dans les
pièces. On ferma les théâtres comiques.
Aristophanès fut ruiné, réduit à errer tel un clochard dans
les rues d’Athènes, oublié de tous, méprisé de ses anciens
concurrents et de l’immense foule qu’il avait tant divertie.
Mais un jour, un homme se prétendant le fils du grand
Epikharmos vint vers lui.
ŕ Je sais qui tu es. Et je suis venu t’aider, dit-il.
ŕ Je suis un vieil auteur fini. Pour nous il n’y a pas de
retraite, essaya de plaisanter Aristophanès. J’ai voulu changer la
société par l’humour, j’ai échoué.
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