Aventuriers de la s..

Thomas More écrivit son propre livre, L’Utopie, dans lequel
il développait l’idée d’un monde meilleur où tout le monde
serait heureux. Du coup le jeune Érasme écrivit à son tour une
œuvre originale d’une grande audace pour l’époque : L’Éloge de
la folie.
Dans ce récit, qu’il dédia à son ami Thomas More, il utilisait
comme personnage principal la déesse Folie en personne. Celleci
n’hésitait pas à se moquer des superstitions des prêtres, des
moines et des membres du haut clergé. Grâce à son étrange
héroïne démente, Érasme se moquait aussi des théologiens,
philosophes et autres pédants qui donnaient des leçons de
morale à tout le monde en appliquant l’exact contraire à leur
propre existence.
Dans L’Éloge de la folie, l’auteur accomplissait le survol de
toutes les professions, guildes et confréries, dénonçant le
ridicule de leurs traditions et de leurs principes dépassés.
Il prônait un monde sans clivages, sans patrie.
À sa grande surprise, L’Éloge de la folie remporta un succès
populaire considérable. Le livre, écrit en latin, fut traduit en
français, et plus tard en anglais, illustré des dessins comiques de
Hans Holbein l’Aîné.
Par ce travail, Érasme préparait le mouvement réformateur
au sein de l’Église (qui serait repris par Luther et Calvin) mais
également le mouvement humaniste qui allait surgir en Europe
dans les années suivant la publication de son Éloge de la folie.
Érasme, ardent défenseur de la tolérance et du pacifisme,
refusa toutefois d’adhérer aux idées trop radicales de Luther et
ne le suivit pas dans sa proposition de Réforme.
Du coup, le pape Paul III lui proposa la pourpre romaine au
Vatican, dans la perspective de devenir un jour pape. Là encore
il refusa, se préférant libre-penseur.
Érasme continua d’écrire, notamment une traduction de la
Bible et un manuel d’éducation des enfants. Dans un essai sur le
libre arbitre il défendit l’idée que l’homme est capable de
décider tout seul, sans l’aide des politiciens ou des prêtres, de sa
perte ou de son salut. Ce qui dressa contre lui le monde des
théologiens.
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