Aventuriers de la s..

Devant la catastrophe, Molière décida en deuxième partie
de soirée de jouer une pièce comique en un acte que lui avait
aussi confiée Pierre Corneille : Le Dépit amoureux. Louis XIV
était déjà prêt à se retirer pour aller dormir, mais il fut surpris
par ce deuxième spectacle. Il eut un premier éclat de rire. Puis
un second. La salle entière pouffait. Ce fut le triomphe.
À la fin, le roi se leva et applaudit chaudement. Après cette
représentation Molière fut nommé « comédien ordinaire du
roi » et reçut un théâtre pour installer à demeure sa troupe : la
salle du Jeu de Paume (puis plus tard la salle du Marais).
À partir de ce moment, Molière donna uniquement des
pièces de Corneille. Tout d’abord pour la crédibilité et le
sérieux : les tragédies. Mais entre deux tragédies qui ennuyaient
tout le monde, Molière jouait les comédies de Corneille qu’il
signait de son nom : L’École des Femmes, les Femmes savantes,
George Dandin, Le Misanthrope, Tartuffe, Don Juan, etc.
Ces comédies très structurées mettant en scène des
personnages aux psychologies complexes étaient en fait des
règlements de comptes personnels de Corneille. Les Femmes
savantes, par exemple, étaient une évocation de ses anciennes
ennemies : la marquise de Rambouillet, sa fille et sa sœur qui
l’avaient jadis humilié.
En 1673, Molière meurt sur scène en jouant une pièce au
titre prémonitoire : le Malade imaginaire.
Quant à Corneille, toujours interdit de comédie sous peine
de perdre toute crédibilité auprès de ses pairs de l’Académie
française, il va consacrer le reste de sa vie à écrire des œuvres
sérieuses, et traduira notamment du latin et en vers : l’Imitation
de Jésus-Christ, texte de vulgarisation des Quatre Évangiles, qui
sera appris dans les écoles de France et deviendra son plus
grand « succès commercial ». Si cet ouvrage lui assura une rente
à vie, il lui donna définitivement l’image d’un auteur religieux et
conventionnel.
Mais quelque part en Bretagne, à quelques centaines de
kilomètres de Rouen, un groupe de personnes vivant dans la
clandestinité savaient qui était vraiment Pierre Corneille : l’un
de leurs membres les plus éminents, et surtout l’inventeur de la
« comédie de mœurs ».
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