Aventuriers de la s..

Un homme surgit, une arme à la main. Il affiche un grand
sourire.
ŕ Je ne voulais pas le croire, mais maintenant ça me semble
évident.
Il les tient en joue.
ŕ … C’est vous, mademoiselle Nemrod, qui êtes le fameux
« clown triste » que vous prétendez pourchasser.
Angleterre.
Londres.
99.
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L’an 1689.
Peter Flannagan, le directeur du grand théâtre équestre,
était ennuyé, le public ne cessait de se raréfier, jour après jour.
Pourtant il avait les meilleurs écuyers. Les seuls capables
d’exécuter des figures aussi spectaculaires et dangereuses que le
double moulin (le cavalier tourne en passant les jambes pardessus
l’encolure puis la croupe du cheval), le ciseau inversé (le
cavalier monte en appui renversé et croise les jambes pour se
retrouver à l’envers), l’amazone sur une main, sans parler des
cabrages extrêmes et des arrêts au millimètre. Et surtout, sa
grande vedette, l’ex-capitaine William MacPherson, était un
héros militaire national.
Si la situation perdurait, ses artistes, tous d’anciens
militaires de la cavalerie royale, seraient mis au chômage et
Peter Flannagan devrait vendre son prestigieux théâtre
équestre.
Pendant que le directeur ruminait ces tristes pensées, un
incident se produisit sur scène. En plein milieu du spectacle,
devant les quelques dizaines de spectateurs ébahis, Joseph
Armstrong, le palefrenier, une fois de plus complètement saoul,
avait commis le pire. Il avait franchi la barrière de sécurité et
courait derrière William MacPherson, qui lui, faisant mine de