Aventuriers de la s..

Terentius Lucanus le présenta ensuite à la meilleure société
romaine, et tout spécialement à la famille Scipion, rendue riche
et célèbre grâce au général qui avait vaincu Hannibal le
Carthaginois.
Le général Scipion aimait parler avec Terentius Afer de
théâtre, et tout particulièrement de sa passion pour le théâtre
comique. C’est probablement sous l’impulsion conjuguée des
Scipion et de son père adoptif, Terentius Lucanus, qu’en 166
avant Jésus-Christ, Terentius Afer écrivit sa première pièce
L’Andrienne.
Il s’inspirait pour bâtir son œuvre de son modèle grec :
Menandros, mais il inventa son propre style.
Contrairement au théâtre populaire à la mode, qui
privilégiait les personnages caricaturaux et les surprises à
répétition, Terentius Afer creusa la psychologie de ses héros et
joua sur les nuances. Il écrivit des comédies douces-amères
sentimentales pour provoquer juste un sourire amusé. L’enjeu
était souvent de découvrir la vraie personnalité cachée des
personnages.
Terentius Afer ôta les chœurs et les transitions chantées, il
écrivit à ses acteurs de longs monologues philosophiques, plutôt
que des dialogues rapides. Six autres comédies suivirent, et
rapidement, cet ancien esclave carthaginois devint l’auteur
préféré des aristocrates cultivés romains. Deux de ses six pièces,
L’Eunuque et Les Adelphes, étaient des hommages assumés à
Menandros. Jules César le baptisa d’ailleurs plus tard :
Terentius, le « demi-Menandros ».
Terentius Afer trouva comme son illustre maître des
formules-chocs qui participèrent à sa renommée.
Parmi les plus célèbres :
« L’hypocrisie fait les amis, la franchise engendre la haine. »
« Sans Cérès et Bacchus, Vénus reste de glace. »
« Quoi qu’on dise, cela a déjà été dit avant nous par
quelqu’un d’autre. »
Cependant, alors qu’il atteignait à peine 30 ans, Terentius
Afer voulut comprendre le vrai sens du théâtre comique. Il
décida dès lors de partir en voyage d’études en Grèce, en
l’an 160 avant Jésus-Christ, pour découvrir ce qu’il nommait le
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