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le briser. Tout ce qu’il portait chuta brutalement. Le chaos qui s’ensuivit lui permit de retrouver son sangfroid.
Les gens le fixèrent, stupéfaits. Ce n’était pas impossible de briser un plateau, surtout si celui-ci
était déjà fêlé, comme beaucoup. Mais cela requérait tout de même pas mal de force.
Il partit débarrasser ce qui restait, puis, comme si de rien n’était, revint avec un nouveau plateau et un
sourire étincelant.
Avant que Katerina ait le temps de le jeter, il s’assit et reprit :
— Je disais donc que personne ne pourrait t’acheter, Katerina. Et comme je suis fou amoureux de toi,
je voyais plutôt ceci comme un hommage que comme une grossière tentative de corruption.
Celui-là, on lui avait trempé la langue dans le miel quand il était petit, comme disent les indiens
Shoshones. C’était habilement joué.
Katerina le regarda, sur ses gardes.
— Un hommage ne vaut pas cinquante mille dollars, lâcha-t-elle. Une attention, c’est un bouquet de
fleurs, un dîner, un ciné. Pas cinquante mille dollars.
Vu la façon dont elle le répétait, le chiffre paraissait gravé dans sa tête au fer rouge.
Il lui prit la main. Elle tressaillit au contact de son épiderme plus chaud que celui des humains. Il le
vit et recula, puis sa voix prit de l’ampleur comme celle d’un acteur.
— Tu ne comprends pas, Kat. Tu es mon soleil et ma lune. Tu es l’espoir qui brille dans les yeux des
prisonniers, tu es l’oiseau qui vole dans le ciel. Tu es ma respiration et les battements de mon cœur.
Depuis que je t’ai vue, je n’ai ni repos ni songe. Je ne vis que pour toi, je ne pense qu’à toi. Nulle
extravagance ne me semblera trop extravagante, nulle folie ne me semblera assez folle s’il s’agit de te
conquérir. Si j’étais un chevalier, je défierais tous ceux qui s’opposeraient à moi, si j’étais un dragon, je
t’enlèverais comme le plus précieux des trésors.
Il s’agenouilla devant elle.
— Katerina O’Hara, veux-tu m’aimer et me pardonner ?
Tout le monde applaudit sauf Jackie qui les foudroya du regard, entourée de sa petite cour de filles.
Katerina, le rouge aux joues, horriblement gênée d’être le centre de l’attention, était en train de se
radoucir.
Ce n’était pas le lieu. Ce n’était pas le moment. Chuck était à côté de moi. J’allais la perdre et la
condamner à mort. Je ne pouvais pas lui avouer mon amour. Les Brandkel étaient en opposition ouverte
avec grand-père. Tyler n’avait apparemment pas les mêmes consignes que moi, ou alors il les enfreignait
sans vergogne. Il mettait la vie de Katerina en danger et il s’en fichait.
J’allais devoir m’en débarrasser avant qu’il ne commette l’irréparable.
Je serrai les dents à m’en faire saigner les gencives.
Puis je me levai.
Chuck jeta un regard surpris vers moi. Je n’avais quasiment pas mangé. Mais je tirai sur sa laisse et il
fut bien obligé de se remettre sur ses pattes. Il posa une prunelle malveillante sur Tyler et me suivit.