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soit en route.
— Je ne trouve pas cela si drôle, dis-je sèchement en battant en retraite devant son attaque. Si elle est
ici et...
— ... et que Brandkel est vainqueur, il la tuera, oui oui, je sais, tu me l’as répété un demi-million de
fois, précisa-t-il en me portant une manchette fulgurante qui faillit me briser les côtes. Mais à mon avis,
quoi qu’il arrive, il la tuera. Ne fût-ce que parce que son fils l’aime bien. Il ne veut pas que son fils aime
qui que ce soit à part le pouvoir et l’argent. Il le traite de mauviette, de raté, de minable à longueur de
journée. Ensuite, il lui dit qu’il est génial, admirable, le plus grand loup de la nouvelle génération. C’est
étonnant que le gamin ne soit pas à moitié dingue avec un tel traitement !
J’esquivai son deuxième coup en basculant en arrière et m’accroupis sur un tronc d’arbre. Axel fumait
dans le froid du fait de sa température plus élevée.
— Comment sais-tu tout cela ?
— J’ai les oreilles longues, sourit-il. Et des contacts que je paie grassement. Ton grand-père m’a
missionné depuis longtemps pour surveiller les Brandkel. Savoir quels sont leurs points faibles et leurs
points forts, c’est important.
Je lui sautai dessus et il fit un saut périlleux arrière, m’évitant sans peine. Je plongeai sur lui, ma
dague en avant, mais il réagit si vite en plongeant sous ma garde que je n’eus pas le temps de dévier mon
coup. Il m’avait déjà frappé au plexus, balayé de ses jambes et j’étais à terre, le souffle coupé.
— Dis donc, trois mois sans entraînement et tu as déjà oublié tout ce que je t’ai appris, tss tss tss.
— J’ai quelques préoccupations, figure-toi, ronchonnai-je en me relevant à toute vitesse, essayant de
nouveau de le surprendre.
Mais ses foutus réflexes furent de nouveau plus rapides. Il m’évita. Je roulai sur le côté, le surprenant
en agitant ma dague, sur laquelle il fixa ses yeux. Si j’avais envoyé une étoile de jet en même temps, il
aurait été touché. Je mimai le mouvement et il sourit.
— Ah, pas si mal. Tu m’aurais eu. Espérons que ce soir, tu seras aussi efficace. Viens, allons prendre
une douche.
J’avais appelé Katerina douze fois. Elle ne répondait plus, son téléphone était fermé. Elle n’avait pas
cru ce que je lui avais dit à propos des dispositifs de repérage, apparemment. D’ici peu de temps, elle
allait arriver et je n’avais pas la moindre idée de ce que j’allais faire.
Alors que je rentrais, Chuck me rejoignit, il venait d’arriver de Missoula en hélicoptère. Il me broya
dans une étreinte désolée.
— Je suis un gros nigaud, Indiana, grogna-t-il en se dandinant après m’avoir lâché, un gros nigaud de
première. Et ta copine est un peu trop maligne à mon goût.
— Ouais, je sais, soupirai-je. Par la Lune, mais qu’est-ce que je vais faire d’elle ?
Chuck releva ses yeux d’or sur moi, balaya une mèche d’un châtain terne sur son visage rougeaud et
laissa tomber, définitif :