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I. É DIFIER UNE NATION PLURALISTE
Faute d’avoir su reconnaître sa diversité culturelle, faute
d’avoir déclaré compatibles les différentes cultures qui la fondent,
la France se prive d’un puissant moyen de juguler le
communautarisme. À force de penser les héritages culturels
comme antagonistes – et élitistes –, de plus en plus d’élèves
français issus de l’immigration ne se reconnaissent pas
comme Français. Ils choisissent de se définir par leur couleur,
leur origine ou leur religion. Une enquête menée par l’Éducation
nationale en cours d’éducation civique (ECJS) montre les
difficultés croissantes chez les élèves à se constituer une identité,
en dehors d’appartenances raciale, ethnique ou religieuse.
Face à ces difficultés, le cours d’éducation civique
apparaît théorique et sans effet sur le quotidien des élèves.
Façonné au sommet, moralisateur, le discours sur «la citoyenneté
», la «République » est déconnecté de la réalité.
L’acceptation de l’altérité passe par un discours assimilateur
qui reconnaît la pluralité des identités culturelles et ethniques.
Aux origines du concept
d’assimilation
Pas d’assimilation sans égalité
L’égalité entre les groupes ethniques est au fondement de
la définition de l’assimilation, telle qu’elle a été inventée par
l’École de Chicago (1920-1935). Le degré d’assimilation
se mesure par l’ampleur de l’acculturation et des intermariages
entre individus issus de systèmes anthropologiques
ou culturels différents. Ce qui suppose à la fois un
alignement relatif des modes de vie et une ouverture des
stratégies matrimoniales. Dès 1932, les sociologues de
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