L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

En outre, plusieurs de nos chercheurs font remarquer que les membres dontle revenu dépend en partie de leur coopérative emploient aussi très souventd’autres personnes (emplois saisonniers et à plein temps) dans leur ferme ouleur entreprise. Tsekpo, par exemple, a constaté que les distillateurs de ginaffiliés aux coopératives de distillerie au Ghana employaient en moyenne deuxassistants. Bref, pas moins de 70 000 personnes gagneraient ainsi leur vie.Comparée à celle des secteurs privé et public traditionnels, la contribution descoopératives à l’emploi et à la garantie de revenu n’est pas négligeable dansbeaucoup de pays. Plusieurs chercheurs ont identifié des éléments attestantqu’elle augmente (Ghana, Ethiopie, Rwanda, Egypte, Cap-Vert et Nigéria).Apport des coopératives en matière de réduction de la pauvretéNous avons déjà vu que la composition sociale du secteur coopératif en Afriqueétait très hétérogène. Pour la plupart, les membres appartiennent exclusivementaux masses rurales pauvres. Les plus pauvres, qui ne possèdent rien ou presque,ont tendance à s’exclure ou à être exclus. Beaucoup de coopératives comptentaussi des membres moins démunis comme les micro-entrepreneurs ou les petitssalariés. Même des entrepreneurs prospères ou des salariés à revenu intermédiairese tournent vers les structures de type coopératives. Les coopératives réduisentellesla pauvreté et améliorent-elles le bien-être de toutes ces catégories? Ilfaut aussi s’interroger pour savoir si elles contribuent à la mise en place d’unepolitique exhaustive de réduction de la pauvreté dans leur pays.Jusqu’ici, l’impact des coopératives sur la réduction de la pauvreté en Afrique n’ajamais été étudié de façon systématique. Cela contraste fortement avec le champadjacent de la microfinance qui a fait l’objet de nombreuses recherches et étudesvisant à analyser les effets et l’efficacité de divers programmes (voir par exempleRosenberg, 2006; Goldberg, 2005; Develtere et Huybrechts, 2005). Néanmoins,les praticiens, les gouvernements et les partenaires du développement engagésdans le développement coopératif admettent que les coopératives représententun potentiel important pour sortir de la pauvreté. Certains, comme Birchall(2003), vont même jusqu’à affirmer que les «coopératives ont le potentiel deréduire la pauvreté et que – si leurs valeurs et leurs principes sont respectés– elles y parviendront plus efficacement que d’autres formes d’organisationéconomique». On entend souvent que les coopératives modifient le cadreinstitutionnel de travail et de vie au profit des plus pauvres. Elles mutualisent lesrisques et accroissent la capacité des membres à réduire les risques en mettanten commun leur capital et leurs capacités. Les bénéficiaires sont avant tout lesinitiateurs (souvent ceux qui ont le plus de capital social et de sens des affaires)et les membres de la première heure à la coopérative. Mais les coopérativesLA RENAISSANCE DES COOPÉRATIVES AFRICAINES AU 21E SIÈCLE : LEÇONS DU TERRAIN77