L'Afrique solidaire et entrepreneuriale La renaissance du ...

Les coopératives de clients soutiennent des entreprises économiquesindividuelles ou familiales et permettent aux agriculteurs de se concentrer surleur activité. Ces derniers estiment ne pas avoir le temps, les connaissancesni le capital social nécessaires pour acheter des semences, du fourrage et desengrais ni pour commercialiser leur production. Déléguer ces activités à unecoopérative leur évite de perdre des revenus parce qu’ils connaissent mal les prixou d’être trompés par des négociants malhonnêtes. La plupart des coopérativesafricaines sont unifonctionnelles même si beaucoup se disent «à buts multiples».L’exemple des coopératives Nguru Nsukka au Nigéria et Lume Adama en Ethiopiemontre que fournir des facteurs de production agricole à leurs membres oucommercialiser leur production est souvent une tâche difficile pour les petiteset les jeunes coopératives et une charge de travail telle qu’elle les empêche deremplir d’autres fonctions. Cependant, nous constatons souvent qu’après unepériode de consolidation, c’est-à-dire quand la coopérative réussit à générer desexcédents et à en mettre une partie de côté, elle a tendance à se lancer dans desactivités auxiliaires directement liées au cœur de son métier. Ce fut le cas pourla coopérative de thé Rooibos en Afrique du Sud qui a commencé à s’occuperdu stockage, du conditionnement et de l’équipement. D’autres cherchent à sedévelopper dans les domaines du crédit, de l’assurance, de l’éducation ou desservices médicaux. L’exemple des coopératives El-Mehala Al-kubra en Egypteet Kuapa Kokoo au Ghana montre que ces services supplémentaires sont misen place à la demande explicite des membres. Ils bénéficient aux membres età la coopérative car ils renforcent la cohésion sociale entre des membres quideviennent plus attachés à leur structure.Domination financière des coopératives d’épargne et de crédit (COOPEC)Depuis vingt ans, les initiatives en matière de crédit se multiplient partout enAfrique et dans le monde. Elles sont très diverses en termes opérationnels.Lapenu et Zeller (2002) font une distinction entre les coopératives, les groupesde solidarité, les banques villageoises et les microbanques qui recourent à descontrats individuels. Mais la diversité est visible également en termes d’intégration.De nombreuses initiatives de crédit fonctionnent dans un splendide isolement etne survivent que grâce à une assistance extérieure. D’autres appartiennent à desréseaux plus intégrés. Dans de nombreux pays (Kenya, Nigéria, Niger, Rwanda,Cap-Vert), les COOPEC constituent le deuxième secteur coopératif et gagnentencore du terrain. Très souvent, une COOPEC se greffe à une organisationexistante (paroisse, syndicat, société, etc.) ou à une autre coopérative (souventagricole). A l’instar des institutions de microfinance, les COOPEC répondent aubesoin toujours urgent d’accès au capital des plus pauvres en Afrique. A partird’une enquête menée par l’IFPRI (International Food Policy Research Institute) en1999, Lapenu et Zeller (2001) ont constaté qu’en Afrique (contrairement à ce54 L’AFRIQUE SOLIDAIRE ET ENTREPRENEURIALE